за всё это…
С минуту они ковырялись в тарелках молча. Из зала побежал скорый говор телевизора. Таня включила какое-то шоу по Первому и прибавила громкости заметно побольше.
– Если честно, пап… – Настя покосилась на отца лукаво, зашептала вполголоса, – мне тебя винить не в чем. Ты же и вправду на работе задерживаешься. Верно?..
Роман поглядел на дочь, как не поглядел бы и на инопланетянина.
– И ты туда же?..
– Нет! – Настя поспешно замотала головой. – Нет! Что ты! Я тебе верю! Только вот мама… Она говорит, что у тебя кто-то появился… Это бред, конечно, я понимаю! Ещё раз говорю – я тебе верю…
– Тьфу на вас на всех! – Роман темпераментно отвернулся; подождал, разглядывая цветы на подоконнике… потом снова взглянул на дочь. – Настя… Даже не всерьёз, даже в шутку о таком не говори. Семья для меня всегда на первом месте. И пусть меня убьёт током, если это не так!
При последних словах Роман скорчил жуткую рожу и дочь не выдержала, хохотнула!
– Ты вот тоже время нашла… – Он покачал головой. – В самом деле – зачем про мою службу за столом спрашивать? Знаешь же, как мама реагирует…
Сделав лицо бесстрастным, Настя ответила тоном настоящего профессора:
– У мамы нервы слабые. А у меня нет. И у тебя тоже нет.
– Ну и что? – Роман и сам напустил на себя вид учёного. – Это ведь не значит, что её можно игнорировать. Человеку, Настенька, который хочет служить в полиции, а тем более не где-нибудь, а непосредственно по уголовщине – ему понимать людскую психологию жизненно необходимо. Смекаешь?..
Отец говорит очень серьёзно, но вот его губы… его губы, как всегда, намекают на улыбку. Настя ответила не сразу.
– Я ещё не решила, чем именно хочу заняться. Может в следователи пойду, а может и в судмедэксперты… – Почувствовав, что больше не голодна, она отодвинула тарелку. – Я пока думаю.
– Ну, следователи и судмедэксперты – это, конечно, одного поля ягоды, но всё-таки сильно разные. – Роман взглянул дочери прямо в глаза и чем-то напомнил ей преподавателя в школе. – Следователи – это такие юристы с пистолетами, а судмедэксперты – это патологоанатомы, только с бо́льшими правами и обязанностями. И у обоих ответственность знаешь, какая? – Роман со значимостью помотал головой и звучно присвистнул. – Ой-йой-йой! Это дело, доченька, не для каждого…
– С этим спорить глупо… – Настя сохраняла вид бесстрастный, отстранённый… Но вдруг её губы растянулись в задорной ухмылке, а глаза смешливо блеснули. – Но так ведь и я – не кто попало, верно?! Дочь мента, как ни как!
Челюсть Романа отвисла. Он еле удержал её, правда, потеряв дар речи.
– А, извини! Полицейского! – Настя говорила с неприкрытой фальшью. – Полицейского, прости! Ну па-а-ап… Чего ты так на меня смотришь?..
– А то и смотрю… – Роман покачал головой уже подчёркнуто неодобрительно. – Вымыть бы тебе рот с мылом… Ты это слово на букву М забудь. И не произноси его никогда.
