Zentralstelle alle Werte herausholen, wenngleich auch unter zeitraubender Arbeit.
Das starke Schott zur Zentrale öffnete sich automatisch.
Leutnant Peter H. Hasting von der Solaren Abwehr, auf der TIGRIS ein Handelsschiffer im Leutnantsrang, drückte gelassen den Löschkontakt. Das Gelblicht flackerte unübersehbar hell.
»Halt! Loslassen!«, brüllte der erste Arkonide, der die Zentrale betrat und sah, was Hasting machte.
»Bitte«, sagte Hasting und lachte ironisch. »Wir haben vorgesorgt, Sie gaben uns dazu leider Anlass!«
Eine Minute später waren sämtliche Offiziere der Zentrale und der Funkabteilung arbeitslos. Von Kampfrobotern bewacht, standen sie eng zusammengedrängt in einer Ecke, während Arkoniden die TIGRIS übernahmen.
Plötzlich fragte der arkonidische Offizier, dessen Gesicht vorhin auf dem Bildschirm zu sehen gewesen war: »Wer ist der Kapitän?«
»Hier! Ich!«, meldete sich Clyde Ostal und trat vor.
»Sie haben den Befehl gegeben, die Sprungkoordinaten zu löschen?«
»Natürlich«, brauste Ostal auf, und es fiel ihm nicht einmal schwer. »Sie treten doch nicht wie Arkoniden auf, sondern wie Piraten!«
»Wir sind Ekhoniden, Terraner, und ich bin Kommandant der arkonidischen Schlachtflotte, die auf Ekhas stationiert ist!« Wenn der Ekhonide, ein hochgewachsener, stolzer Mann, nach irdischen Verhältnissen wie ein Vierzigjähriger wirkend, damit gerechnet hatte, Eindruck zu machen, dann hatte er sich getäuscht.
»Wir sind Terraner, Ekhonide, und ich bin ein Kapitän Perry Rhodans! Perry Rhodan wird beim Robotregenten auf Arkon III vorstellig werden, und Sie werden sich dann dafür zu verantworten haben, dass Sie ein terranisches Schiff mit Triebwerksschaden in dieser Form enterten.«
Ein anderer Ekhonide kam aus der Funkzentrale und flüsterte seinem Kommandanten einige Worte zu. Der grinste beifällig und sah dann Clyde Ostal noch hochmütiger an.
»Wollten Sie mit Ihrem Schiff nicht zum Tatlira-System, Terraner?«, fragte er höhnisch.
Ostal spielte den Ahnungslosen. »Ich verstehe gar nicht, wie Sie die Frechheit aufbringen, mit Ihren Schlachtschiffen vor Goszuls Planet zu operieren! Ekhonide sind Sie? Ekhonide ...? Die Ekhoniden bewohnen doch im Naral-System den dritten Planeten Ekhas und ...«
»Stimmt«, unterbrach ihn der überhebliche Kommandeur, »und darum interessiert uns Ihr Perry Rhodan nicht! Sie sind nämlich nicht im Tatlira-System angekommen, sondern Ihre Fehltransition hat Sie etwas weiter, und zwar bis ins Naral-System springen lassen. Glauben Sie, dass Ihr Rhodan Sie hier suchen wird? Wir Ekhoniden glauben es nicht. Treten Sie wieder zurück!«
Wortlos folgte Clyde Ostal dem Befehl. Um die verbissenen Gesichter seiner Männer kümmerte er sich nicht. Sie spielten die Rolle so gut wie er.
Dann sahen sie gelassen zu, wie fünf Ekhoniden die TIGRIS wieder auf Kurs schickten und machten dabei die Feststellung, dass es einen unter diesen fünf Männern gab, der das Englische in Wort und Schrift beherrschte und mit sämtlichen technischen Ausdrücken auf dem Gebiet der Raumfahrt vertraut war.
Die irdischen Raumschiffe, im Prinzip Nachbauten der Arkonraumer, hatten auch nicht auf die praktische Kugelform verzichtet, und als nach zwei Anflugstunden die TIGRIS zusammen mit drei Schiffen der arkonidischen Flotte auf Ent-Thans Raumhafen landete, sah es so aus, als ob ein gemischter Verband von der Patrouille zurückgekehrt wäre.
Über den Rundsichtschirm hatten Major Clyde Ostal und seine Offiziere gesehen, welch eine große Stadt Ent-Than war und dass auf dem Raumhafen, der die Stadt halbkreisförmig einschloss, ein ununterbrochenes Starten und Landen vor sich ging.
Dann wurden dreiunddreißig Erdmenschen nach der Landung unter der Bewachung von zehn Kampfmaschinen über den riesigen Platz getrieben. Die Sonne Naral, vom Weltraum her als kleiner gelber Stern bekannt, wirkte auf dem Planeten Ekhas so groß wie unsere Sonne auf der Erde.
Ein wolkenlos blauer Himmel spannte sich über diese Welt, die vor mehr als zehntausend Jahren von Arkoniden besiedelt worden war. Wenn sie sich auch im Laufe der Zeit Ekhoniden nannten, so waren sie ihrem Charakter nach Arkoniden geblieben – aber gesunde und wagemutige Arkoniden.
Fünf Kilometer weit wurden die Terraner getrieben. Über eine Stunde lang hatten sie abfällige Blicke, spöttische Zurufe und Verachtung zu ertragen.
Als sie vor dem großen Empfangs- und Verwaltungsgebäude des Hafens ankamen, pferchte man sie in ein Fahrzeug, in dem normalerweise knapp fünfzehn Menschen Platz fanden.
Clyde Ostal protestierte. Ein Ekhonide mit unbekanntem Rangabzeichen vor der Brust hörte sich mit hochmütigem Gesichtsausdruck Ostals Protest an, um dann voller Verachtung zu sagen: »Was willst du schon? Du bist nur ein Terraner!«
Major Clyde Ostal fühlte, wie ihm das Blut ins Gesicht schoss; aber er beherrschte sich. Er warf den Kopf in den Nacken. Lässig, aber im gepflegtesten Arkonidisch erwiderte er: »Wie recht du hast, Ekhonide: ich bin ein Terraner und kein degenerierter Arkonide oder hochmütiger Ekhonide, und dafür bin ich allen Sternen dankbar!«
Abrupt drehte er sich um, ließ den verwirrten Ekhoniden stehen, ohne zu ahnen, ihm am nächsten Tag wieder zu begegnen, und drückte sich zu seinen zweiunddreißig Männern auf das Fahrzeug.
Beiderseitig schlossen Bewachungsfahrzeuge, mit Kampfmaschinen bestückt, auf. Eine Flucht war unmöglich. Immer tiefer schaffte man sie in das Häusermeer von Ent-Than. Die Kolonne hielt vor einem riesigen Hochhaus-Hotel. »Stern von Arkon« lautete sein Name in der Übersetzung.
Aber das Hotel war ein Hotel mit Schattenseiten. Das in achthundert Metern Höhe gelegene Fünftel des Riesengebäudes war ein Gefängnis.
Ein Separat-Antigravschacht brachte sie ohne umzusteigen bis auf drei Meter vor das aus Strahlschirmen bestehende durchsichtige Tor. Leutnant Hasting, der den Zuruf eines Kampfroboters nicht verstanden hatte, prallte gegen den Schutzschirm und brach sich den rechten Arm.
Er wurde sofort abgesondert. Dann bestand die Sperre nicht mehr, und zweiunddreißig Mann der TIGRIS marschierten ins Gefängnis von Ent-Than.
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