способность воспринимать действительность. Вернулся не весь и не сразу, поэтому успел уловить и понять далеко не все и не до конца.
– Движение роялистов, – повторил Вьер, – движение сторонников, а точнее, защитников интересов Короля.
– Так ведь Короля-то нет! – вконец запутался Беглс, видимо, уже жалея о возвращении в непростую и непонятную реальность. – Кого они пытаются защищать?
– Воображаемого наследника престола! – продолжил Чизен Вьер, саркастично при этом улыбнувшись. – Любой здравомыслящий человек понимает, что это совершеннейшая чепуха. Если у Короля не родился наследник при жизни, то родиться после его смерти он уж точно не сможет, тем более через двадцать пять лет. Но поставьте себя на место Триторов. Это же такая потрясающая для них возможность! Двадцать пять лет, прикрываясь Указом и мнимой заботой о сохранении имущества Династии, безгранично самим всем этим владеть и пользоваться, ни гроша не отправляя в казну! Четверть века бесконтрольно и безнаказанно набивать собственные закрома! Кто от такого откажется! А для пущей убедительности они распустили слухи, что у Короля, якобы, где-то на стороне есть внебрачный сын, наследник эссентеррийского трона. Вот для него роялисты будто бы и должны «сохранять и приумножать» королевское наследство.
– Да разве этим слухам поверит хоть один нормальный человек? – снова искренне возмутился юный Лорд Наслер. – Все же знают, что у Тина с Филомеей не было детей. А будь они на стороне, разве могло бы все это оставаться тайной? Столько лет прошло, обязательно бы уже объявились наследники, будь они у Рольда на самом деле.
– А вдруг? – пролепетал со своего места Трез Беглс.
– Трез, дружище, сходите проспитесь уже, наконец! – раздраженно оборвал его Канцлер. – Хватит нести вздор! Такого шила ни в одном мешке не утаить. Нет никакого наследника, это ясно как день. Никто в это и не поверит. Но Триторам вовсе и не нужно, чтобы кто-то в это верил, кроме них самих. Им этого вполне достаточно, чтобы так бесстыдно и нагло присвоить себе королевские предприятия и весь получаемый с них доход, что они и сделали в конечном итоге. И будут делать дальше, пока не истечет определенный Указом срок. А это ещё без малого двадцать лет.
– Восемнадцать с половиной, – поправил Канцлера Термза чей-то несмелый голос.
– Невелика разница, учитывая, что при текущем раскладе страна не протянет и двух лет, – снова перехватил инициативу Вьер. – Казна Эссентеррии последние годы пополняется исключительно из налогов, которые мы с вами, уважаемые Лорды, и платим. А их катастрофически не хватает даже на самое необходимое. Я попытался всеми силами разрешить эту ситуацию, но мои увещевания, направленные к Триторам, оказались тщетными. Полномочий моих для более кардинального решения вопроса оказалось недостаточно. А тем временем на лицо настоящий заговор против Эссентеррии, заговор роялистов. Мне очень жаль, что я вовремя не забил тревогу и теперь передаю уважаемому
