заставить нас перепрыгнуть через эту чертову изгородь!
– Ладно, хватит спорить, – сказал тот, кто был впереди. – Иначе мы окажемся позади всех, а вы знаете, за это нас по головке не погладят.
– Что ж, – обиженным тоном проговорил всадник, – будь по-вашему!
Он спрыгнул на землю, снял куртку из мешковины, сдернул с головы цилиндр, и теперь ясно (как на нашей картинке) стало видно, из чего состояла эта странная «лошадь»: двое мужчин внизу и один (всадник) наверху.
Бывший всадник и передние ноги (с головой) поменялись нарядами и местами, и новый наездник с трудом забрался в седло.
– Только не вздумай направить нас вброд через ручей, – проворчали задние ноги. – Тренировка тренировкой, а надо и честь знать!
Багровое потное лицо мужчины показалось оттуда, где должна быть голова «лошади»
Тело «лошади» поднялось вверх – под ним оказалось два человека
– Хорошо, – ответил седок, – а вы поддайте жару, чтобы не прийти к финишу последними! Но! Вперед!
Он сломил крепкую ветку с ближнего дерева и хлестнул заднюю часть «коня».
– Потише, ты! – раздался крик. – Дождешься, когда придет мой черед!
Чудище отправилось в путь, над поляной повисла тишина.
Диковинные существа продвигались через рощу, и со стороны это зрелище было воистину диковинным, почти неописуемым. Посудите сами: впереди всех неслись сыры на ножках (настоящие, но, правда, дикие, а не домашние сыры!). За ними – уже настигая их – бежали разъяренные собаки, а замыкали процессию люди. Охотники. (Если можно их назвать тем и другим словом.) Бешеный лай разрывал ночной воздух – и становилось ясно, что собаки вот-вот настигнут свою добычу и вцепятся в нее. Страх заставлял сыры мчаться быстрей, однако мычали и блеяли они все тоскливее и безотраднее. (Можете увидеть на картинке, как все они выглядели.)
И вот первая из охотничьих собак нагнала жертву – самого маленького из сыров, – ткнула его своим намордником, схватила лапами. Негромко причитая, несчастный пытался вырваться, но тщетно: ножки у него подогнулись, он упал на траву. Собака продолжала тыкать его носом и удерживать в лапах. Другие собаки не были так удачливы: сыры улепетывали от них.
Погоня за сырами
– Вперед, ленивые твари! – закричал главный охотник. – Эй, Корнишон! Займись этим сырочком!
– Слушаюсь, хозяин, – ответил плечистый верзила.
Он придержал свое «средство передвижения», остановился рядом с попавшим в плен сыром, слез на землю. Отогнав собаку, он придавил пленника башмаком, достал из кармана бечевку и обвязал одну его ногу под коленкой. Не выпуская из рук второй конец бечевки, снова взобрался в седло и добродушно проговорил:
– Что ж, ребята, погоня окончилась. Теперь легкой рысцой к дому. В добрый путь!
– Это для тебя он добрый, Корнишон, – пробормотал
