часа я ехал в напряжении, всматриваясь в сгущающуюся вокруг темноту и пустую дорогу, ухватившись за руль обеими руками, да так, что они уже болели от напряжения. Я постоянно смотрел в боковое зеркало, думая о том, что, возможно, меня преследуют. Каждая обгоняющая меня машина заставляла меня безумно нервничать. На спидометре была цифра 120 километров в час, я даже не заметил, как пролетел Тилли, затем Брукс. Я все ехал и ехал куда глаза глядят. Я посмотрел на свои наручные часы: был уже час ночи. Снова ухватившись за руль покрепче, я смотрел вперед и думал о том, чтобы скорее уехать как можно дальше. Затем меня привлек красный огонек на панели. «Черт, как же я мог забыть о топливе!» Индикатор вовсю горел ярким красным огоньком. «Мне срочно нужна заправка, иначе я не дотяну даже до Калгари и стану легкой мишенью на дороге», пронеслась у меня мысль.
Наконец, словно услышав мое внутреннее переживание и протесты, связанные с нехваткой бензина, судьба мне подкинула заправку в городке Бассано, возле самого въезда в город. Завидев ее яркую вывеску еще при подъезде в спящий ночной город, я с облегчением выдохнул, и через несколько минут уже стоял возле кассы, рассчитываясь за бензин.
Сонный продавец с мешками под глазами вяло отсчитывал мне сдачу, а я все смотрел поверх выставленного на витринах товара, не следит ли кто за мной. Но на заправке было пусто, лишь мой грузовик одиноко стоял возле бензоколонки, освещаемый ярким белым светом заправки. Даже по трассе машин не наблюдалось. Быстро поблагодарив продавца, я решил было уходить, но вернулся к прилавку и купил еще жвачку. Кто-то мне когда-то сказал, что если ты хочешь не спать, то нужно активно работать челюстью, жуй жвачку и не спи. Да, словно слоган для рекламной кампании жвачки, но кто я такой, чтобы спорить о правдивости этого высказывания? Испытаю все сам на себе.
Заправив бак, я снова выехал на дорогу. Повсюду одна сплошная темнота и пустота. Я чувствовал, как на меня накатывали волны сна. То накатывали, то отступали. «Нет, спать сейчас нельзя, вдруг меня догонят… Да еще и эта жвачка ни черта не помогает…» Нужно было взять стаканчик кофе, но я так был занят тем, что искал людей, которые за мной следят, что о кофе даже не подумал. «Спать лягу, когда рассветет, иначе я боюсь, что меня поймают, и еще убьют из-за груза, который, возможно, даже не стоит моей жизни». Мой взгляд невольно упал на бардачок, в котором лежал пистолет, единственное мое средство защиты.
На часах уже было четыре утра, Калгари давно остался позади. В Джампиг Паунд мне пришлось остановиться на заправке и купить себе что-нибудь перекусить и кофе. Я на ходу съел свой хот-дог и запил кофе, хотя бы сейчас в желудке перестало предательски урчать, и глаза хоть немного открылись. Теперь, когда я поел, стало легче, мне бы еще немного дотянуть до рассвета. Наконец, после маленького городка Озада, равнина, которой был окружен весь мой предыдущий путь, словно по чьему-то приказу начала сменяться гористой местностью, что означало скорую границу провинции Британской Колумбии. Но я чувствовал, что не дотяну и придется все-таки где-то заночевать.
Наконец, через час я проехал Снеринг, и окружающий пейзаж уже полностью
