это заточение ему должно пойти на пользу.
– А Вы не слишком жестоки к нему?
– Вовсе нет, он чуть не сжёг дотла целый мир, который я так люблю.
– Но почему Вы просите об этом именно меня?
– Потому что ты умеешь дружить. А эту науку я постигла далеко ещё не в полной мере. – Синяя птица легко перешла на дружеский тон, обращаясь к Маленькому принцу, как к давнему знакомому, на «ты», – Видишь ли, кроме всего прочего, его может отыскать только Левиафан (морское чудовище), а мы с ним, как бы это сказать, не совсем в ладах, вернее, вообще не ладим после того, как я ему отказала, сбежав с осеннего бала с другим. Правда, было это сто лет назад, но, как оказалось, он злопамятный мужчина, а я не люблю злопамятных мужиков, и с тех пор нрав у него лучше не стал. Сожрать может. Но вы с ним, думаю, подружитесь. Я знаю, где он…– Я обещал Могучим Ветрам найти…
– Знаю, знаю, – она снова его перебила. – Семь золотых монгольских стрел.
– Да, да.
– Какой тебе смысл терять время, вдруг, ну, скажем, твоя ненаглядная Роза ошибётся и подумает, что нашла тебя, а это окажешься не ты?
– Этого не произойдёт, не волнуйся.
– Почему ты так уверен?
– Потому что у неё есть компас, чтобы меня отыскать, и называется этот внутренний компас – Любящее Сердце.
Маленький принц посмотрел на пламя свечи и улыбнулся ему, увидев в нем её – в пальто, с чемоданом садящуюся в вагон поезда. Или это было всего лишь его фантазией.
– А ты и вправду можешь превращаться в птицу? – вдруг спросил Маленький принц.
– Да, могу, но сейчас, к сожалению, мой зооморфный облик мне неподвластен. Когда я помогу своему другу, тогда вновь стану птицей, буду летать по разным экзотическим местам, как раньше. Ах, как же мне надоели эти самолёты, поезда и пароходы, меня всё время в них укачивает.
Она опять слегка откинулась на спинку стула и поднесла правую руку ко лбу развёрнутой ладонью, немного запрокинув голову назад и уронив левую руку так, словно на лету коснулась плавно воды своим изящным крылом.
– Ладно, отыщем твои стрелы, – согласилась она, протянув Маленькому принцу письмо с печатью. – Это письмо должно оказаться у капитана фрегата «Дитя Грома».
– Это же тот самый корабль, на котором ходят гоняющиеся за мной пираты! – воскликнул удивлённо Маленький принц.
– Некогда сейчас объяснять, всё потом. Он должен быть уже в Париже, сделай это очень осторожно, чтобы тебя не схватили. Одна из тех стрел находится у него. Стрелу держит в своих руках нереида – гальюнная фигура, закреплённая под бушпритом фрегата. Когда встретишься с капитаном, передавай ему от меня пламенный привет. И не ломай эту стрелу, пока будешь искать остальные, сломаешь, когда отыщешь последнюю. А теперь сядь вон в тот тёмный угол, чтобы тебя не было видно, и доверься мне.
Через минуту ввалилась дюжина крепких мужчин, выглядевших совсем не по-джентльменски. Ещё больше заглушили свет в зале, и вновь зазвучавшая блюзовая музыка стала пленить флибустьеров своей магией. Синяя птица пела, и они не могли оторвать от неё своих глаз,
