чая и вышла из каюты, оставив Маленького принца с капитаном.
– Так сложились обстоятельства, что мне нужна Ваша помощь, сударь. Именно поэтому Вы сейчас здесь, сидите за этим столом, а не лежите на дне Сены, прикованный к якорю этого корабля.
– Разве дело не в золоте? – удивлённо спросил капитана Маленький принц.
– И в нём тоже, но мы обсудим это позже. Я готов помочь Вам с поисками, взамен я вынужден просить Вас об услуге. Сначала я хочу, чтобы Вы выслушали меня. Видите ли, Вы забрали моё золото, и у меня нет столько времени, чтобы успеть собрать нужное количество. Много лет назад, когда Арьвиаль была маленькой, я ещё не был пиратом, и мы жили очень скромно на окраине Лондона. Однажды Арьвиаль сильно заболела, и ни один доктор не мог ей помочь. В то время я немного увлекался алхимией и был слишком самоуверен и неопытен. О, как я сильно заблуждался тогда. Не задумываясь о последствиях, ведомый отцовскими чувствами и любовью к своей малютке, я нашёл в древних текстах одно сильное исцеляющее заклинание. Оно было связано с Лунной двуликой богиней света и тени. И, когда древнее заклинание было прочитано, Арьвиаль стала поправляться. Но потом я понял, что по ночам её стали мучить кошмары. И однажды тени, вырвавшиеся из её снов, превратились в больших чёрных птиц. Это они оставили мне этот шрам на лице. Тогда я успел забежать в комнату к Арьвиаль, они тащили её и уже пытались унести. Я сражался с ними, и они улетели, но я не смог их уничтожить. Долго я искал, как избавиться от них. Изучал древние тексты, пытаясь понять, что это были за твари и откуда они взялись. Однажды мои поиски увенчались успехом, я узнал из древних книг, что это слуги тёмной богини Луны, они вечно охотятся за сокровищами, а для меня всегда была самым драгоценным сокровищем моя Арьвиаль. Прочитав то заклинание, я высвободил этих похитителей чужого богатства, которые жаждали лишь одного – вечно охотиться за ней. Я знал, что они прилетят вновь, и, чтобы уберечь Арьвиаль от них, я сделал своей целью завладение чужими богатствами, чтобы хоть как-то защитить её. Они пока не добрались до неё, довольствуясь лишь награбленными мною сокровищами, но когда-нибудь они все-таки до неё доберутся. Каждый раз, когда они прилетают, их становится всё больше, и они делаются всё ненасытнее. Я нашёл ту пещеру и стаскивал отовсюду свою часть награбленного золота, чтобы, когда они снова прилетят, Арьвиаль смогла укрыться в пещере, спрятавшись за сокровищами глубоко в подземных тайниках, тогда у неё был бы шанс, что они её не учуют и она не попадёт в их когти. Мало кто из моей команды знает об этом, я стараюсь хранить это втайне ото всех. Я могу доверять в этом вопросе лишь Вам, сударь. Я не могу вечно нападать на корабли, сейчас торговые суда стали хорошо охранять, у их сопровождения мощные орудия, и их много, ввязываться с ними в бой равносильно самоубийству. Скоро подойдёт время осеннего равноденствия. Это происходит один раз в году. В одну из холодных и ветреных ночей, во время полной Луны, они прилетят вновь.
– Значит, именно поэтому Ваши люди гонялись за мной чуть ли не по всей Европе? Я не вижу ничего дурного в том, что забрал золото и вернул
