Анжелика подумала, что он напоминает гигантский трюфель – гриб, выросший в подземной тьме и сырости.
– Так что приноровись-ка и ты жить среди нищих, – тихо и настойчиво продолжал он. – Делай, что говорю. Иначе умрешь.
Анжелика горделиво тряхнула головой, отбросив назад волосы:
– Я больше не боюсь смерти.
– Да я не об этой смерти тебе говорю! – прорычал Жанен. – Я о другой, о смерти твоей души!
Внезапно он впал в ярость:
– Из-за тебя я несу ерунду! Я пытаюсь заставить тебя понять, черт побери! У тебя нет права позволить Польке раздавить тебя! У тебя нет права… Не тебя… Поняла?
Он впился в ее глаза огненным взглядом:
– Давай вставай и иди! Подай бутыль и стакан, там, в углу.
Доверху наполнив стакан дешевым вином, Деревянный Зад протянул его Анжелике:
– Пей залпом и уходи… Не бойся ударить сильно. Знаю я твоего Каламбредена, башка у него крепкая.
Войдя в притон овернца Рамеза, Анжелика замерла на пороге. Камин так дымил, что в помещении стоял такой же густой туман, как на улице.
Облокотившись на колченогие столы, выпивали какие-то работники. В глубине зала, возле очага, Анжелика разглядела нескольких солдат, составлявших обычную охрану Каламбредена. Среди них были Снегирь, Гобер, Рике, Шоссе, затем взобравшийся на стол Баркароль, Жактанс, Трус, Большой Мешок, Крысолов и, наконец, сам Никола. На коленях у него, запрокинувшись, сидела Полька, в разодранном тряпье, и вопила пьяные песни.
Это был Никола, которого она ненавидела, с жутким загримированным лицом Каламбредена.
В придачу к алкоголю, который ее заставил выпить Деревянный Зад, это зрелище само по себе пробудило в ней воинственный инстинкт. Схватив со стола тяжелый оловянный кувшин, Анжелика приблизилась к компании. Собутыльники были слишком пьяны, чтобы заметить и узнать ее.
Оказавшись около Никола, она собрала все силы и вслепую нанесла удар.
Баркароль громко выкрикнул свое «у!». Никола – Каламбреден покачнулся и рухнул головой прямо в тлеющие угли очага, потянув за собой отчаянно вопившую Польку. Начался страшный переполох. Остальные собутыльники бросились вон. Слышно было, как они кричат: «Убивают!» «Весельчаки» схватились за свои шпаги, а Жактанс, вцепившись в тело Никола, пытался оттащить его назад. Волосы Польки загорелись. Баркароль по столу добежал до графина с водой, схватил его и окатил несчастной голову.
Вдруг кто-то крикнул:
– Братцы, спасайтесь! Фараоны!
На улице слышались шаги. В дверях, держа в руке пистолет, появился руководящий арестами сержант из Шатле:
– Ни с места, ворье!
Однако из-за плотного дыма и почти кромешной тьмы он потерял драгоценное время.
Подхватив безжизненное тело своего главаря, бандиты утащили его в дальнюю комнату и бежали через кухню.
– Спасайся, Маркиза Ангелов! – проорал Большой Мешок.
Пытаясь
