с Полькой…
– Правильно сделала! – одобряли их спутники.
Кто-то предложил:
– Схожу за Большим Матье.
И бегом отправился за знахарем.
Придя в Нельскую башню, Каламбредена положили на стол в главном зале.
Анжелика подошла, сорвала с него маску и осмотрела рану.
Ее смущало, что он неподвижен и весь в крови; ей казалось, она ударила не слишком сильно. И парик должен был защитить голову. Однако основание кувшина соскользнуло и задело висок. К тому же, упав возле очага, Каламбреден обжег лоб.
Анжелика приказала:
– Нагрейте воды.
Мальчишки, отпихивая друг друга, бросились выполнять ее поручение.
Всем было известно, что горячая вода – это причуда Маркизы Ангелов, и теперь не лучшее время спорить с ней. Она поколотила Каламбредена, хотя даже Полька не отважилась привести свои угрозы в исполнение. А Анжелика сделала это тихо, в нужный момент, чисто… И поступила правильно. Ею восхищались, и никто не сочувствовал Каламбредену: всем было известно, что башка у него крепкая.
Но тут снаружи раздалась громкая музыка, двери распахнулись, и появился Большой Матье, зубодер и знахарь с Нового моста.
Даже в столь поздний час он не позабыл надеть свой знаменитый плоеный воротник, нацепить ожерелье из больших коренных зубов и прихватить с собой музыкантов с тарелками и трубами.
Как все шарлатаны, Большой Матье имел связи и в воровском мире, и во дворцах. Перед клещами зубодера все равны. А боль делает самого спесивого сеньора и самого отважного разбойника одинаково слабыми и доверчивыми.
Спасительные отвары, целебные эликсиры, чудодейственные примочки Большого Матье снискали ему вселенскую славу. Именно для него Грязный Поэт сочинил песенку, которую уличные музыканты распевали на всех углах:
…Зная все заболеванья,
Он всегда поможет нам
И назначит притиранья
Господам и скакунам…
Он пользовал девок и мошенников – не только чтобы добиться их благосклонности, но и из природной сердечности, а богатых – из честолюбия и алчности. Он мог бы сделать головокружительную карьеру среди дам, которых фамильярно ощупывал и лечил без разбору, от светлостей до уличных девок и воровок. Исколесив всю Европу, он решил, что остаток дней проведет на Новом мосту и что никто его оттуда не выдернет.
Не скрывая своего удовлетворения, он оглядел неподвижно распростертого на столе Никола.
– Ловко его отделали. Это ты его так отходила? – обратился он к Анжелике.
Анжелика не успела и слова сказать, как он взял ее за подбородок и раскрыл ей рот.
– Какие хорошие зубки, выдрать нечего, – сказал он с отвращением. – Посмотрим ниже. Брюхатая? – Он так сильно ткнул ей в живот, что она вскрикнула. – Нет, пуст сундучок. Посмотрим ниже…
Отскочив, Анжелика уклонилась от этой привычной для знахаря консультации.
– Шарлатанское
