style="font-size:15px;"> Анжелика не заметила, как только что почти пустынное кладбище постепенно заполнилось страшной толпой оборванцев.
Она не могла оторвать взгляд от оссуариев. Ей было невдомек, что эта жуткая страсть сваливать скелеты в кучи присуща Парижу. Все основные парижские церкви пытались оспорить это право кладбища Святых Мучеников.
Ей это место казалось ужасным, а карлик, напротив, находил его великолепным. Он пробормотал:
– Смерть наконец бросила им вызов.
Какое горе умереть
И не знать, куда идешь…
Анжелика медленно повернулась к нему.
– Да ты просто поэт, – сказала она.
– Это сочинил не я, а Грязный Поэт, Клод Ле Пти.
– Ты с ним знаком?
– Еще бы! Он же знаменитый памфлетист с Нового моста.
– Его я тоже хочу убить.
Карлик подпрыгнул, как жаба:
– Ты так не шути! Он мой приятель.
Баркароль оглянулся, призывая присутствующих в свидетели, и покрутил пальцем у виска:
– Сестренка спятила! Хочет всех укокошить!
Тут вдруг раздались какие-то возгласы, и толпа расступилась, дав дорогу странной процессии.
Во главе ее шел, семеня босыми ногами по грязному снегу, очень длинный и худой человек. Пышные седые волосы падали ему на плечи, лицо было лишено растительности. Можно было подумать, что это старуха, и, возможно, он и вправду не был мужчиной, несмотря на штаны и рваный плащ. У него были выступающие скулы, угрюмые и мрачные глаза прятались в глубоких глазницах. Он был лишен пола, подобно скелету, и столь же уместен в этом скорбном месте. Он нес длинную палку, на конце которой болталась дохлая собака.
Рядом с ним потрясал метлой толстый безбородый человечек. За этими странными знаменосцами шел шарманщик, крутя ручку своего инструмента. Оригинальность музыканта заключалась в огромной соломенной шляпе с нависающими полями, скрывавшими его почти до плеч. В полях были проделаны маленькие дырочки, сквозь которые поблескивали хитрые глаза. За ним следовал мальчик, усердно бьющий в медный таз.
– Хочешь, я назову тебе этих знаменитых благородных господ? – спросил у Анжелики карлик и добавил, подмигнув ей: – Тебе известен наш знак, но я вижу, что ты не из наших. Те, которых ты видишь впереди, – это Большой и Малый Евнухи. Вот уже много лет Большой Евнух находится на грани смерти, но он никогда не умрет. Малый Евнух стережет жен принца нищих. У него в руках знак отличия.
– Метла?
– Тсс! Не вздумай насмехаться! Под метлой подразумевается наведение порядка. Позади них шарманщик и его паж Лино. А вот и крали принца нищих.
Из-под грязных чепцов виднелись распухшие физиономии проституток с усталыми и томными глазами. Некоторые еще не утратили красоту, но все без исключения нагло посматривали по сторонам. Но только первая, подросток, почти ребенок, единственная
