что когда-то давно он уже бродил здесь, и что-то его ждет впереди… Вовчик ускорил шаг. Внезапно слева в глубине за деревьями он заметил монументальный многоэтажный дом, чем-то напоминавший старорежимный особняк, к которому вела широкая асфальтированная дорожка. Чувствуя, что цель близка, Вовчик из последних сил добрел до темневших дверей парадной и стал подниматься по широкой лестнице со стертыми ступеньками, ища, где бы передохнуть. На счастье, между этажами оказалось окно с нишей и широченным подоконником. Раскаленная батарея радиатора внизу и гранитная плита подоконника напоминали скамью в парилке. Подстелив куртку, он забрался на подоконник, прислонился спиной к одной стенке, полусогнутыми ногами уперся в другую. Чувствуя, как по всему телу разливается блаженное тепло, Вовчик моментально отрубился.
III
Очнулся Вовчик от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. С трудом разлепив глаза, он увидел склонившиеся над ним женщину средних лет в синем сатиновом халате поверх пальто и с пуховым платком на голове.
‒ Ты живой? ‒ участливо поинтересовалась она, заглядывая в глаза.
‒ Вроде бы, ‒ испуганно пробормотал Вовчик, принимая вертикальное положение, и недоуменно оглянулся по сторонам, ‒ где это я?
‒ Допился, что было вчера, не помнишь! ‒ укоризненно заметила женщина, ‒ ну-ка, живо вспоминай, а то милицию позову.
‒ Зачем, сразу милицию? Я не бомж какой-нибудь, у меня и паспорт есть, ‒ пошарив в расстеленной куртке, на которой спал всю ночь, Вовчик выудил документ личности и протянул женщине.
Та недоверчиво взяла потрепанную книжицу и, открыв на первой странице, придирчиво сверилась с фотографией. ‒ Тебя Владимиром величать? ‒ Вовчик удивленно вскинул брови и внезапно вспомнил, что когда-то в далеком прошлом так к нему обращались учителя в школе. ‒ Тебе скоро только 33 стукнет, еще молодой мужик совсем, а выглядишь лет на сорок с гаком,… ‒ удивленно качая головой, она отыскала прописку и, внимательно изучив каждый из штампов, задумчиво уставилась на Вовчика, ‒ эк, помотало тебя, Володя, а на Севере-то что делал?
‒ Так, жизнь невзначай занесла, ‒ буркнул Вовчик, забирая паспорт. ‒ Не бойтесь, я не алкаш какой-нибудь. Все лето на стройке горбатился, а вчера с приятелями окончание работы отмечали. Я не выпивал давно, и быстро захмелел, ‒ добавил он, искательно заглядывая ей в глаза.
‒ Понятно, ‒ кивнула головой женщина, ‒ а здесь как очутился? ‒ зазноба домой не пустила? Или просто дом перепутал? Тогда поспеши, зазноба-то, поди, извелась вся.
‒ Перепутал, только не вчера, а гораздо раньше, ‒ угрюмо заметил Вовчик, моментально вспомнив все события вчерашнего вечера, и бросил взгляд на часы. Стрелки показывали начало десятого. Нагрянуть рано поутру не получилось, но на 10-ти часовую, еще можно было успеть. ‒ Я пойду, ‒ попросил он собеседницу, ‒ а то на большой перерыв в электричках попаду.
Та внимательно посмотрела на него и рассеяно кивнула.
