дамы, едущие следом, так расшумятся, что нас непременно найдут и с превеликим удовольствием выпроводят отсюда, – пообещал Ник.
Алекс украдкой посмотрела в его сторону. Угрюмый, странный. Морщинки от крыльев носа до опущенных уголков рта, «гусиные лапки» у глаз, спадающая на лоб прядь черных волос. Почувствовал ее взгляд, посмотрел спокойно, холодно, убрал со лба волосы пальцами, как гребенкой. Алекс завороженно следила за его рукой.
Джипы растянулись длинной вереницей вдоль скал.
– Наскальные рисунки, – сообщил снова коротко водитель. Девушка захлопала в ладоши, засуетилась. Ник поморщился и соскочил с подножки автомобиля, направился к латкам торговцев «древностями». Алекс же застыла от восторга перед скалой, похожей на профиль человека, и совершенно не обращала внимания на предложения торговцев взглянуть на их товар. Ник придирчиво перебирал сувениры, торговался со стариком продавцом.
Борис, проходя мимо, похлопал друга по плечу:
– Как говорил незабвенный Низами:
Печаль моей любви меня в пустыни гонит,
И жизнь моя, увы, в песках несчастий тонет…
А ты твердишь: терпи! Я плачу и терплю,
Хоть знаю, что меня терпение хоронит…
– Ник, мы идем смотреть наскальные рисунки! Ты с нами? – спросила Дина.
– Конечно! Идите. Я догоню.
Алекс сделала несколько снимков на мобильный телефон, оглянулась:
– Это невероятно!
Он взял ее за руку, вытряхнул из кожаного кошелька медную монетку с едва различимым, покрытым зеленоватой патиной женским профилем.
– Ник, догоняй! – помахала Дина.
– Не вздумайте чистить, оставьте как есть, – сказал резко и, накинув рюкзак на спину, пошел к дожидающейся его у темного входа в пещеру Дине.
Алекс, как водится, даже не успела поблагодарить, просто побрела растерянная следом, зажав в горячей ладони его подарок.
Все перегрелись, заболели «пустынной» болезнью, размечтались, оторвавшись от земли, и заблудились в Лунной долине, мистическом городе столбов Иреме. Их заколдовали ифриты. Все очень-очень плохо. И чем дальше – тем хуже становится!
Ник струсил, испугался собственного порыва и остался с друзьями: смотрел наскальные рисунки, фотографировал барышень. Всю обратную дорогу в автобусе «спал» на заднем сиденье. Дина громко смеялась и кокетничала с Борисом.
Стол накрыт на троих.
– Ты, наверное, всю страну объездила вдоль и поперек, – констатировала Варвара. – Откуда только силы берутся?
Алекс промолчала. Ей, как выражается падчерица, лениво. Так покойно и безразлично.
– Мы едем нырять с аквалангом, – похвасталась Сомова.
– Хорошо вам провести время, – пожелала Алекс.
– А ты не с нами? – удивилась Варвара.
– Я под зонтик. С книжкой.
– Как знаешь, – обиделась Варвара.
«Бедная,
