Вся эта публика, числом около тысячи человек, одетая кто во что горазд – от элегантного лоска Уолл-стрит до вольготно-расслабленного пятничного кэжуал, – собралась, чтобы засвидетельствовать рождение новой отрасли.
Старт конференции дал директор по продуктам Uber (теперь уже бывший) Джефф Холден. Шапка курчавых каштановых волос и серенькая фирменная тенниска Uber Air придавали ему отчаянно мальчишеский вид, искажая его истинную роль в мероприятии. Между тем все оно, а в сущности и сама концепция – поднять Uber с земли в небеса – полностью принадлежала ему, Холдену, отражала его видение.
Это и было всего лишь видение.
«Дошло до того, что колоссальные дорожные пробки мы воспринимаем[5] как часть нашей жизни, – сказал Холден[6]. – США выпала честь взрастить десять из двадцати пяти городов мира с самыми тяжелыми дорожными заторами, что обходится нам примерно в 300 млрд долл. недополученных доходов и производительности. Uber видит свою миссию в том, чтобы решить проблему передвижения в городах… Наша цель – ввести принципиально новую форму передвижения, а именно городскую авиацию, хотя я предпочитаю называть ее воздушным райдшерингом.
Возможно, воздушный райдшеринг и воспринимается как клише из области научной фантастики, но не стоит обманываться – в активе у Холдена весьма солидный список прорывных инноваций. В конце 1990-х гг.[7] он последовал за Джеффом Безосом из Нью-Йорка в Сиэтл, чтобы стать одним из первых сотрудников Amazon. Ему поручили отвечать за сумасбродную по тем временам затею – бесплатную доставку заказов в течение двух дней за фиксированную ежегодную абонентскую плату. Тогда это выглядело новшеством и, по мнению многих, грозило разорить компанию. Но не тут-то было – в итоге родилась программа Amazon Prime. Сегодня у этой программы уже 100 млн подписчиков[8], и эта сумасбродная идея вносит весомый вклад в доходы компании.
Затем Холден перешел в другой стартап – Groupon. Сегодня его уже не вспоминают как одно из подрывных бизнес-начинаний, но в свое время он поднялся на первой волне интернет-компаний, построенных на принципе «власть народу». А уже из Groupon Холден перешел в Uber. И хотя компанию сильно лихорадило, он умудрился добавить в ее ожерелье пригоршню невероятных, неожиданных жемчужин: UbelPool (принцип мини-маршрутки), Uber Eats (сервис заказа еды на дом) и программу беспилотных такси. Вот почему, когда Холден предложил идею еще более дерзкую и эксцентричную – поднять Uber в небеса, – руководство компании отнеслось к ней серьезно.
Тому имелись веские причины. По большому счету, не летающим автомобилям посвящалась вторая ежегодная конференция Uber Elevate. Они уже существовали. На второй конференции Uber Elevate рассматривались пути масштабирования идеи. А точнее, говорили о том, что пути масштабирования куда короче, чем многим кажется.
По состоянию на середину 2019 г. более миллиарда долларов[9] уже инвестировано по меньшей мере в 25 компаний по конструированию и производству аэромобилей. Примерно
Полный текст см.: youtube.com/watch?v=fmW2Y2nEW1U.
Если в тексте или в сносках не оговаривается иное, все приведенные здесь цитаты взяты из личных бесед или, как в этом случае, услышаны лично авторами, присутствовавшими на упомянутой конференции.
Perez S. Groupon Product Chief Jess Holden to Depart, Is Heading to a Bay Area Tech Company // TechCrunch, February 11, 2014 // techcrunch.com/2014/02/11/groupon-product-chief-jeff-holden-departs-is-headed-to-a-bay-area-tech-company/.
Green D. A Survey Found That Amazon Prime Membership Is Soaring to New Heights – But One Trend Should Worry the Company // Business Insider, January 18, 2019. P. 1.
Fernholz T. Are There Bubbles in Space // Quartz, July 30, 2018 // qz.com/1343920/investors-have-pumped-nearly-1-billion-into-aerospace-start-ups-this-year/.
