с конкурсом? Много конкурентов на место?
Секретарь Галевич обмяк лицом и телом.
– А-а… Ни одного. Платить-то много мы не в состоянии… К тому же надо и грамоту знать.
– Немаловажное обстоятельство… А как с жильем?
– Вы семейный?
– Один.
– Ч-чудесно! Прекрасная комната для одного! Рядом с маячной службой! Вид на бухту! Трамвай – десять минут до центра. Квартплата за счет редакции! Льготы – бесплатный проезд на судах пароходства и морская форма двенадцатой категории!..
– Это четвертого штурмана, что ли?
– Ну… корректор, он все же не редактор. Извините… Можно и не носить! – Галевич страдальчески глянул мне в лицо снизу вверх и крепко взял меня за локоть: – Идемте… Идемте, идемте! Я вижу, вы интеллигентный человек и имеете склонность к морской жизни. Вы наше спасение.
Забавляясь очередным поворотом судьбы (но и довольный, что обретаю какую-никакую пристань и дело), я шагнул в редакцию. Там пахло – как и во всех редакциях – пыльной бумагой, табаком и краской жирных типографских оттисков. Отрешенная от всего на свете огненнокудрая девица пулеметно лупила по клавишам «Рейнметалла». Галевич выхватил из ящика лист.
– Заполняйте анкету! Не думайте! Вечером – аванс!
Я стал заполнять. С некоторой горделивостью и усмешкой. Ибо уж на корректора-то тянул по всем статьям… Кроме одной! Графа восьмая была: «Имеете ли морскую специальность или морское образование?»
– Э-э… сеньор Галевич! Вот это… Диплома у меня нет и на судах не служил.
Он опять малость обмяк.
– Ах ты, досада какая… Но вообще-то это формальность.
– Тогда ладно. Тем более что писать о флоте приходилось. Крюйс-брам-стень-эзельгофт от эрнс-бакштага на грота-триселе как-нибудь отличу.
– Вообще-то это формальность… – опять сказал Галевич.
– Ну и хорошо.
– Но понимаете… Нужно сделать одну мелочь. Сотрудники нашей газеты, если у них нет морского диплома, должны сдать зачет. На знание морской терминологии. Ма-аленький такой диктантик. С ним справляются мальчишки из кружка судомоделистов… Умоляю, не отказывайтесь! – завопил он, увидев на моем лице сомнение. – Такой пустяк!
Я подумал, что это даже забавно.
– А где сдавать столь ответственный экзамен?
– Это просто! Исключительно просто! Есть курсы повышения знаний плавсостава! Там постоянный дежурный преподаватель. Пятнадцать минут диктовки, справочку в руки – и никаких хлопот!
– Гм… – сказал я.
– Умоляю вас! – опять завопил он.
– Ну… а где же эти курсы?
– В школе номер три, на Якорном мосту! Курсы вечерние, но дежурный там постоянно! Туда-сюда – не больше часа!
– Попробую, – усмехнулся я. – Даже любопытно. – Поправил на локте плащ, подхватил портфель и трость.
– Да
