que todas estas medidas contienen un grado significativo de ambigüedad en lo que respecta a su contenido democrático.
En el fondo, esta realidad refleja que sigue habiendo conflictos irresueltos no sólo sobre cómo fortalecer la política democrática, sino también en cuanto a qué concepto de democracia hay que privilegiar. ¿Se pretende establecer esencialmente una democracia de partidos, o se trata de consolidar instituciones fuertes y transparentes? ¿Se busca movilizar a los ciudadanos de manera individual para que ellos defiendan sus derechos políticos, o se trata de formar colectividades más amplias, que promuevan intereses sociales de grupo y que afirmen sus identidades históricas? ¿Qué tan cosmopolita o localista ha de ser una democracia ampliada? ¿Debe abrirse un gran espacio para los intelectuales, los profesionales, los inversionistas y los expertos, o será más auténtica una democracia más bien “nacional-popular”, o incluso populista? Todos estos debates están en curso en nuestra América, y no están resueltos definitivamente en ninguna parte.
Por esta razón, en vez de clasificar los regímenes de la región como de derecha o de izquierda, los clasifico y considero un “caleidoscopio”. Las varias innovaciones participativas examinadas en este libro serían favorecidas o resistidas más en función de su identificación con una u otra de estas diferentes concepciones democráticas que por sus méritos democráticos en sí. Y algunas de éstas pueden ser instrumentalizadas por más de una de estas concepciones. Así, por ejemplo, el perfil político de un defensor del pueblo señalaría una preferencia; mientras que un dirigente con otro perfil y la misma función fortalecería una fórmula bastante distinta. Igualmente, los mecanismos de revocación de mando, el plebiscito popular, las consultas con las ONG o el fomento de la transparencia sirven a fines e intereses bien distintos, según la variante democrática preferida.
Es, hasta cierto punto, un lugar común afirmar que en América Latina hay ciclos de reforma que nunca se cierran; o que siempre hay que mirar lo que está por detrás de las instituciones formales —analizar las convenciones no escritas y las intenciones ocultas—. Tampoco es original observar que en Latinoamérica no es la norma distinguir rigurosamente (como se hace en muchos trabajos de jurisprudencia europeos) entre la “política normal” y la metapolítica o política constitucional. Nada de esto es nuevo y esta realidad no se suprime con la fraseología hueca de la “consolidación”. Sin embargo, algunos de los experimentos políticos analizados aquí —y muchos otros que vale la pena investigar, pero que no se pudieron incluir en esta modesta publicación— son repeticiones de viejas desviaciones y fracasos. Pero si es cierto que son incompletos, ambiguos, también es verdad que muchos son esperanzadores e imaginativos, y constituyen esfuerzos valiosos para cerrar la brecha entre gobernados y gobernantes, así como para forjar nuevos caminos hacia democracias más legítimas, estables y participativas. Entre las formas más sobresalientes de participación aquí estudiadas, vale la pena distinguir entre las leyes de transparencia, instituciones de supervisión y control, defensa de intereses antes no reconocidos y, sobre todo, varios mecanismos de democracia directa que a veces han funcionado como “puentes institucionales” (no siempre muy confiables por cierto) para la entrada en acción de nuevas fuerzas y coaliciones. Claro, aunque haya habido cambios importantes y hayan surgido nuevas instituciones y nuevos actores políticos, todo esto también representa la continuación de largas tradiciones políticas en la región; así, se experimentan cambios y, al mismo tiempo, se observa una intensificación de algo con raíces profundas.
En lo personal, he tenido la oportunidad de comparar una serie muy extendida de iniciativas participativas y de reforma política. Por ejemplo, atestigüé el fracaso de la “Asamblea del Pueblo”, en Bolivia, en 1971, así como la más exitosa refundación constitucional de 2008. Tanto las derrotas como los éxitos demuestran la fuerza del empuje popular a favor de políticas más incluyentes. Pero ni unos ni otros cierran el ciclo para siempre. Todos son parciales e incompletos, y las aspiraciones subyacentes siguen insatisfechas. Esos experimentos no resuelven todos los desacuerdos de principio sobre conceptos alternativos de democracia, pero casi siempre contienen aportes valiosos.
La ola más reciente parece una excepción rica y prometedora, aunque —como siempre— no hay que sacralizarla. Los diversos casos que aquí se estudiaron ofrecen lecciones prácticas para ver si es posible una coexistencia pacífica y cómo negociar estas diferencias con apoyo popular. Son procesos de aprendizaje dentro de un amplio movimiento democratizador, cuyos resultados enseñan lecciones importantes, no sólo para la América Latina actual, sino para un futuro de más largo alcance, y para quienes desean construir mejores democracias en otras partes del mundo.
Bibliografía
Diamond, Larry (1999). Developing Democracy: Toward Consolidation, Baltimore, Johns Hopkins University Press.
Gunther, Richard (1992). “Spain: the Very Model of the Modern Elite Settlement”, en John Higley y Richard Gunther (eds.), Elites and Democratic Consolidation in Latin America and Southern Europe, Cambridge, Cambridge University Press.
Linz, Juan J. (1990). “Transitions to Democracy”, Washington Quarterly, vol. 13, núm. 3.
O’Donnell, Guillermo (1996), “Illusions about Consolidation”, Journal of Democracy, vol. 7, núm. 2, pp. 34-51.
Schedler, Andreas (1998). “What Is Democratic Consolidation?”, Journal of Democracy, vol. 9, núm. 2, pp. 91-107.
[1] Para una definición clásica de la consolidación, véase Linz (1990) y Diamond (1999); sobre los problemas inherentes al concepto de consolidación, véase, por ejemplo, O’Donnell (1996: 34-51), y Schedler (1998: 91-107).
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