вернулись.
Дома их ожидал небольшой сюрприз – прибыл Альваро де Лавера. Это был высокий, стройный мужчина приятной наружности, лет пятидесяти. Седые густые волосы все также красиво смотрелись на его смуглой коже, как выглядели возможно в дни его молодости. Светло-серые, немного мутноватые глаза сразу же привлекали внимание.
Всем своим видом он вызывал тихое восхищение, ровная осанка и грациозная походка лишь дополняли картину презентабельности. Манеры его оказались на столь же высоком уровне и говорили о его положении больше, чем могли сказать слова. Впрочем, не будь всего выше перечисленного, его неприкрыто надменный взгляд, словно четко прорисовывающий социальную границу, так или иначе выдал бы в нем истинного аристократа.
Причиной его визита была отнюдь не соседская любезность, а необходимость легализировать совершенную им покупку товаров, и теперь, когда кабинет Бернарда оставался позади, мужчина спешил поскорее уйти из этого дома, где его всегда так настойчиво просили остаться на чай. Появившиеся на пороге девушки ничуть не привлекли его внимание, и только из холодной учтивости он на секунду остановился возле них, слегка кивнув головой. Алисия лихорадочно сделала книксен, Адриана же сперва кивнула в ответ, а после сконфуженно и неуклюже повторила за девушкой. Мужчину это мало волновало, хотя придирчивый взгляд сразу приметил отсутствие манер и аристократической женской бледности у незнакомки. Ему не терпелось поскорее уйти, и поменять сюртук перед действительно важной встречей, однако хозяйка дома чуть ли не прикрыла собой путь, взяв под руку Адриану.
– Ох, ваша светлость, —энергично защебетала Мария, – это моя подопечная Корнеллия. Она приехала…
– Да, очень приятно. – бесстрастно ответил он, не взглянув на них и сделав шаг к выходу, но женщина последовала за ним, и в мыслях Альваро пожалел, что не отправил поручика к Долоресам вместо себя.
– Ваша светлость, Корнеллия из благороднейшего рода… – вводя в краску мужа и Адриану, неугомонно продолжала Мария, словно позабыв всякий этикет.
– Да, – рассеянно буркнул он, подсчитывая какие убытки может понести если опоздает на встречу, – Приходите к нам как-нибудь завтра.
Альваро вышел беспрепятственно, напрочь забыв последнюю брошенную фразу и вспомнив только в холле своего дома, коря себя остаток дня за это. Мария же осталась довольна своим ходом, повторяя себе под нос что нужно поскорее готовиться к завтрашнему рауту, как она любила подчеркивать, и отправилась давать прислуге поручения. Бернард же чувствовал стыд и недовольство, о чем объявлял своей жене громкими упрёками, но она была к ним глуха, да и он это знал. Усевшись на кресло и уткнувшись в газету, хозяин дома время от времени недовольно покачивал головой, словно высказывая в своей голове то, чего не мог в реальности.
Адриана была шокирована. Всё произошло так быстро, что чувства и эмоции смешались воедино. За последние три минуты она испытала неудобство за свою неуклюжесть,
