im Laden, als eine arme Frau mit einem Eimer und einer Bürste kam und Herr Cutter fragte, ob er sie etwas putzen lassen würde, indem er ihr gegen Bezahlung etwas Fisch für ihre Kinder gab, die nichts zu essen hatten. Herr Cutter, der sehr beschäftigt war, sagte ziemlich unhöflich: "Nein", und die arme Frau wollte gerade traurig weggehen, als Herr Laurentz mit dem gebogenen Schnabel seines Stocks einen großen Fisch aushakte und ihn ihr reichte. Sie war so erfreut und überrascht, dass sie den Fisch in die Arme nahm und einen Brustpanzer daraus machte; es war rührend und lachend zugleich, sie so gepanzert zu sehen, wie sie Herrn Laurentz aus Leibeskräften dankte und ihm sagte, dass sie hoffe, sein Bett werde im Himmel süß sein. Er drückte ihr eine Münze für das Brot und das Ale in die Hand und bat sie, keine Zeit mit dem Dank zu verschwenden, und drängte sie, schnell zu gehen und ihren Fisch zu kochen, was sie auch tat. Wie nett von Herrn Laurentz!"
"Sehr gut", sagte das ganze Publikum, "sehr gut!"
"So beneide ich die Reichen", sagte Jo. "Wenn sie im Laufe eines Tages so eine gute Kleinigkeit tun können, sind sie glücklicher als wir".
"Sicherlich", sagte Beth, "ich wünschte, ich hätte in diesem Moment an der Stelle von Herrn Laurentz sein können".
Die vier Schwestern, nachdem jede ihre Geschichte erzählt hatte, baten ihre Mutter, eine nach der anderen zu erzählen, und sie begann mit einer etwas ernsten Miene:
"Heute, als ich in der Ambulanz damit beschäftigt war, Flanellwesten für die Soldaten zu schneiden, war ich sehr besorgt um Ihren Vater und dachte, wie einsam und unglücklich wir sein würden, wenn ihm ein großes Unglück zustoßen würde. Ich war sehr traurig, als ein alter Mann hereinkam, um um Hilfe zu bitten und sich neben mich setzte. Er sah sehr arm, sehr müde und sehr traurig aus, und ich fragte ihn, ob er irgendwelche Söhne in der Armee habe.
"Ja, Ma'am, ich hatte vier, aber zwei wurden getötet; der dritte wurde gefangen genommen, und ich bin auf dem Weg, den letzten zu finden, der in einem der Krankenhäuser in Washington liegt", antwortete er.
"Sie haben viel für Ihr Land getan, Sir", sagte ich, wobei mein Mitleid in Respekt übergegangen war.
"Nicht mehr, als ich hätte tun sollen, gnädige Frau; ich wäre selbst gegangen, wenn ich die Kraft gehabt hätte; aber da ich nicht kann, gebe ich meine Kinder, und ich gebe sie von ganzem Herzen zur Wiederherstellung des Friedens und der Einheit".
"Er sprach mit solcher Resignation, dass ich mich schämte, weil ich glaubte, so viel getan zu haben, indem ich meinen Mann gehen ließ, wo ich doch alle meine Kinder behalten hatte, um mich zu trösten. Ich fand mich neben diesem alten Mann so reich und glücklich, dass ich ihm von ganzem Herzen für die Lektion dankte, die er mir erteilt hatte, ohne es zu wissen".
"Ich konnte, Gott sei Dank, erreichen, dass der Verein ihm Geld und ein gutes Paket mit Proviant für seine Reise gab".
"Wenn wir Jungen gewesen wären", sagte Beth leise, "hätte Mutter uns nicht behalten".
"Und sie hätte gut daran getan", antwortete Meg, "Vaterland zuerst!"
"Erzähl uns eine andere Geschichte, Mutter", sagte Jo nach einigen Minuten des Schweigens, "eine mit einer Moral wie dieser. Ich erinnere mich sehr gerne an sie, wenn sie wahr sind und nicht in zu viel Predigt versteckt".
Frau Marsch lächelte und begann sofort:
"Es waren einmal vier kleine Mädchen, die hatten jeden Tag das, was sie an Nahrung, Kleidung und vielen anderen nützlichen und angenehmen Dingen brauchten, gute Eltern und Freunde, die sie innig liebten. Aber sie waren nicht immer glücklich. (Hier schauten sich die vier Schwestern an und nähten sehr schnell weiter). Diese kleinen Mädchen wollten gut sein und haben viele gute Vorsätze gefasst, aber sie haben sie nicht immer gut eingehalten. Sie sagten oft: "Wenn wir nur das hätten! " oder: "Wenn wir das nur könnten! "Und dann haben sie völlig vergessen, wie viele gute Dinge sie haben, die anderen zu oft fehlen, und wie viele gute Zeiten sie sich selbst noch schenken könnten. Sie baten eine alte Frau, ihnen einen Talisman zu geben, der sie glücklich machen würde, und sie sagte: "Wenn du eines Tages nicht glücklich bist, dann zähle alle deine Glücksgefühle, entweder vom vergangenen Tag oder von den bereits vergangenen Tagen, denke an all die, die dir die Zukunft noch verspricht, und sei dankbar. (Hier hob Jo scharf den Kopf, als ob sie sprechen wollte, aber sie verstummte, da sie sah, dass die Geschichte noch nicht zu Ende war).
Sie versuchten, den Hinweis in die Tat umzusetzen, und waren bald überrascht, wie viel besser sie verteilt waren als viele andere. Die eine entdeckte, dass Geld nicht verhinderte, dass Scham und Kummer in das Haus einiger reicher Leute eindrang; die andere, dass sie, obwohl sie arm war, mit ihrer Jugend, Gesundheit und Fröhlichkeit viel glücklicher war als eine gewisse alte Dame, die immer krank und daher immer ungeduldig war, die sie oft sah; Die dritte gestand sich ein, dass es zwar nicht sehr angenehm war, sich das Abendessen zu verdienen, dass es aber viel schwieriger gewesen wäre, darum zu betteln; und die vierte erkannte, dass das Vergnügen, einen hübschen Karneolring zu haben, nicht das Zeugnis wert war, das man sich selbst geben kann, wenn man sich sehr gut benommen hat. Sie beschlossen daher, mit dem Jammern aufzuhören, das Glück zu genießen, das sie bereits hatten, und zu versuchen, es sich immer wieder zu verdienen, damit es ihnen nicht weggenommen wird. Ich glaube, meine lieben Kleinen, dass sie nie enttäuscht oder verärgert waren, weil sie den Rat der alten Frau befolgt haben".
"Es ist nicht sehr nett, liebe Mama, unsere Worte gegen uns zu wenden und uns zu belehren, anstatt uns eine Geschichte zu erzählen", rief Meg.
"Ich mag diese Art von Predigt", sagte Beth nachdenklich, "sie ist wie die, die Vater uns immer gehalten hat".
"Ich glaube, ich habe mich früher nicht so sehr beschwert wie die anderen, aber jetzt werde ich mehr darauf achten", sagte Amy, "denn Susie hat mir eine Lektion erteilt".
"Wir brauchten deine Lektion, Mama, und wir werden sie nicht vergessen, aber wenn wir sie doch vergessen, musst du uns nur sagen, was die alte Chloe in Onkel Toms Hütte zu sagen pflegte: "Ihr müsst an euer Glück denken, Kinder! Sie müssen an Ihr Glück denken! ", sagte Jo, die die kleine Predigt ebenfalls sehr genossen hatte.
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