дворец с сопровождавшими ее лицами. Среди них были священник Григорий, переводчики, знатные русские женщины, послы Святослава. Константин принял ее не один, а с женой и детьми. Он не только побеседовал с княгиней, но и пригласил ее во внутренние покои дворца, где для нее и ее спутников был устроен праздничный обед. Княгиню потчевала сама императрица в огромном Юстиниановом зале. После застолья члены свиты Ольги получили ценные дары – золотые червонцы в зависимости от их чина.
Княгиню одарили во время приватной беседы с императором. Ей вручили золотую тарелку, украшенную драгоценными камнями, с 40 червонцами.
Узнав, что Ольга хочет принять крещение, Константин вызвался стать ее крестным отцом. Обряд крещения было решено устроить в главном византийском храме Святой Софии. Перед церемонией патриарх лично провел беседу с русской княгиней и рассказал ей о сути христианской веры, ее символе, о церковной организации, ее уставе, о важности молитвы и поста, плотской чистоте, о завете Христа «любить своего ближнего, как самого себя» и быть щедрым и милостивым по отношению к слабым и неимущим.
Слова пастыря не были откровением для княгини, поскольку она прочитала много священных книг. Но она с благодарностью выслушала поучение и пообещала всегда следовать христианским заповедям. После этого патриарх совершил обряд крещения Ольги и женщин из ее окружения. Все получили новые имена. Княгиню стали именовать Еленой в честь матери императора Константина Великого – покровителя христиан.
Завершил визит Ольги в Константинополь еще один прием в императорском дворце. Он проходил на таком же высоком уровне, как и первый. Вновь гости получили богатые подарки в виде золотых червонцев. Перед отъездом княгиня зашла помолиться в Софийский собор. У иконы Богоматери она оставила в качестве дара золотое блюдо, украшенное драгоценными камнями, которое получила от императора. Потом в течение многих веков это блюдо показывали русским путешественникам.
В целом чопорные приемы у императора Константина очень утомили Ольгу. Не понравилось ей и то, что ее принимали не как равную по положению правительницу большой державы, а как знатную подданную, архонтиссу. Ведь Константин, считавшийся главой православной церкви, рассчитывал, что после принятия христианства Русское государство превратится в одну из провинций его империи.
Поэтому княгиня, не желая попадать в зависимость от Византии, не стала крестить свою страну. Она даже начала с меньшей пышностью принимать греческих послов, перестала посылать дары императору в виде роскошных мехов и рабов и отказалась оказывать ему военную помощь.
Хотя Ольга не захотела крестить все население свой страны, она мечтала о том, чтобы Святослав и его окружение стали христианами. Но молодому князю были не интересны духовные ценности. Его увлекали лишь военные походы, охота и пиры в окружении верных дружинников. Поэтому к просьбе матери креститься он отнесся сначала с равнодушием, а потом и возмущением.
