нужно поговорить с вами, а завтра, возможно, не будет времени.
Он не уйдет. И даже не важно, насколько ему нужно поговорить именно сейчас, но дело не в важном разговоре, дело в Свельге, что стоит за дверью.
Ладно. Эрлин не будет смущаться, выбора все равно почти нет, да и не в первый раз уже. Это так странно, но… За последние пару дней она поняла – ей почти все равно, что о ней думают. Это не важно… Садится чуть спиной к Хёнриру, вполоборота, берет покрывало, укрывается им вместе с ребенком. Если лорду нужно что-то сказать ей – она послушает, но сейчас у нее есть и другое важное дело.
Видит, как Хёнрир чуть заметно улыбается.
– Свельг говорит, что хочет жениться на вас.
Да… она обещала Хель…
– Да, – говорит Эрлин, – и я очень рада этому.
Хёнрир хмыкает.
– И вы выйдете за него замуж?
– Да, если он станет мужчиной.
Звучит довольно двусмысленно, но это именно то, что Эрлин хочет сказать. Совсем уж врать в глаза она не станет.
Хенрир хмыкает снова, чуть более весело в этот раз, оценив.
– Хорошо, – говорит он. – Это даст вам право остаться здесь, леди Эрлин. А так же, возможно, поможет заслужить снисхождение на суде вам обоим. Свельгу давно пора пройти ритуал, и намерение жениться может подтолкнуть его. Но брак – это серьезный шаг, и теперь у вас есть возможность решать…
– Вы думаете, у меня будет слишком мало времени все обдумать, лорд Хёнрир.
Он усмехается с пониманием, откинувшись на спинку кресла, потом вздыхает.
– Эрлин, скажите честно, не оглядываясь на то, что выгодно и необходимо, вы сами хотите этого?
– Да, – почти твердо говорит она. – Хочу. Мы поженились бы и раньше, если бы это… было возможно. Мы познакомились три года назад… – Эрлин слегка запинается, ведь познакомились на той, неудавшейся свадьбе Хёнрира. – Свельг пригласил меня танцевать, и потом мы гуляли в саду. Он был так мил и так… прекрасен. Я влюбилась в него уже тогда.
Чистая правда. Нежный и чувственный Свельг так отличался от тех мужчин, которых Эрлин знала: от отца, от брата, всегда холодных и резких. Даже от матери она слышала куда меньше нежных слов, чем от Свельга. Возможно, ей просто не хватало внимания и любви…
– Свельг умеет очаровывать девушек, – тихо говорит Хёнрир.
Умеет. С ним было так приятно и хорошо. Его ласки и его поцелуи…
А потом, когда Эрлин выдали замуж за Ареда, и стало совсем невыносимо – любовь Свельга была единственным утешением.
Так что же теперь?
– Я всегда любила только его, – говорит Эрлин, словно пытается убедить саму себя.
Но ведь это действительно так.
Три года назад она была совсем юной, у нее не было никакого опыта. А потом… она тоже не знала никого.
– М-мм, – говорит Хёнрир.
И еще, Эрлин уверена: что бы не случилось – Свельг не причинит ей зла. Да, возможно
