стоит.
– Эрлин? – зовет он.
Она качает головой. Это не обида, но она не может и не хочет говорить сейчас.
Свельг не отпускает, только нежно поглаживая ее, прося прощения.
– Я думаю, Хёнрир прав, – говорит он. – Мне действительно давно пора пройти ритуал, получить все права. Тогда я смог бы жениться на тебе.
Целует ее у виска.
Она зажмуривается, губы дрожат.
– Ну что ты, Эрлин? Плачешь, да? Ну, не надо… Все будет хорошо.
Не сейчас.
– Эрлин?
Свельг касается губами ее скулы, так безумно нежно, и потом еще, чуть ниже. Его руки обнимают ее.
Нет… сжимается сердце.
– Я назову его Бьярни, – говорит Эрлин, – он вырастет большой и сильный, как медведь.
Чувствует, как Свельг качает головой.
– Мы поженимся, и у нас будет много детей.
Эрлин не хочет много, она хочет этого.
– Отпусти, – говорит тихо, пытается освободиться из его объятий.
Он не отпускает.
– Что не так, маленькая? Ты все еще обижаешься на меня? Но я только сказал правду. То, что делает Хёнрир – не очень правильно и даже опасно. Иногда лучше позволить человеку умереть, чем опутать его своей сетью и подчинить волю. Это лишние страдания и для него и для окружающих. Хёнрир и сам должен бы понимать это.
– Отпусти, пожалуйста, – говорит Эрлин. – Я не обижаюсь. Мне просто нужно побыть одной.
Свельг лишь обнимает крепче.
– Я так скучал, Эрлин. Я так скучал без тебя… Мы же почти три месяца провели в Ивиле, в этой грязи, на морозе, пока взяли крепость. Всю зиму. Я всю зиму не был дома, Эрлин… я так устал. Это так выматывает, когда ждешь нападения каждую ночь, когда не знаешь – сможешь ли выжить, или завтра тебя убьют. Когда кругом кровь… Люди сходят с ума от крови, удержаться почти невозможно. Ты даже не представляешь, как это страшно… Когда твари постоянно рядом с тобой, в железных клетках, и ты чувствуешь эту вонь разложения почти непрерывно, она въедается… Ты видела, как дикие голодные твари рвут людей на части? Я до сих пор не могу спать… Эрлин, только мысли о тебе помогали мне выжить в этом кошмаре. Ты нужна мне…
Его теплые губы на ее коже, так требовательно… И по щеке уже катится слеза.
– Ну, что ты, Эрлин, не плачь. Ты же такая сильная, я всегда так восхищался тобой!
Она пытается не плакать, но не может… тихо, вздрагивая, закусив губу. Слишком много всего случилось сегодня, слишком страшно. Не так, как на войне, конечно, но для нее страшно все равно. Вся ее жизнь перевернулась, и как быть дальше – не понять.
– Эрлин, – он пытается развернуть ее к себе и поцеловать в губы.
Элин упирается ладонями в его грудь. Что ей делать?
Она трофей и пленница здесь, Хёнрир захватил ее и увез с собой. Какими бы не были его намерения, но сейчас она пленница. Пленница Хёнрира.
– Эрлин, ну, что ты?
– Отпусти,
