Кальвина о предопределении, таким образом, оправдывало практическую деятельность человека перед лицом Бога. Теперь купец или банкир мог стремиться к обогащению, не опасаясь за это Божьей кары. Возник новый тип делового человека, трудолюбивого и бережливого, сыгравшего огромную роль в развитии капитализма.
Жан Кальвин пользовался в Женеве огромным влиянием. По его указанию в городе был составлен проект нового церковного устройства, полностью отличного от католического. Теперь община верующих сама избирала и контролировала своих «старейшин» – пресвитеров и проповедников – пасторов. Они руководили общиной и тщательно следили за нравственностью её членов. Общины объединялись в союзы с единым выборным управлением.
Реформы превратили Женеву в унылый и скучный город. Из церковного обихода удалили все украшения и церемонии, по мнению Кальвина, отвлекавшие людей от истинной веры. Яркие одежды, театр, танцы и музыка были запрещены как богопротивные. Поощрялись размышления над Библией и, конечно, упорный труд. Кальвинистские общины подчинили себе едва ли не все стороны жизни своих членов; свобода людей всячески ограничивалась. Светская власть стала в Женеве простым исполнителем предписаний Церкви.
По отношению к своим противникам, будь то католики или протестанты, Кальвин был непримирим, добиваясь их изгнания из города или даже казни. За фанатизм и нетерпимость его прозвали Женевским Папой. Когда один из противников Кальвина, испанский врач и богослов Миге́ль Серве́т, проезжал через Женеву, он по указанию Кальвина был схвачен и приговорён к смерти. В 1553 г. Сервет погиб на костре и вошёл в историю как первая жертва уже не католического, а протестантского фанатизма.
Протестанты демонстрируют, что Библия весит больше, чем Папа и монахи. Гравюра XVI в.
Важную роль в истории сыграли политические идеи Кальвина, его взгляды на устройство государства, на права и обязанности правителей и подданных. Отмечая Божественное происхождение власти, Кальвин подчёркивал, что у правителей есть обязанности перед обществом. Если правитель не даёт истинно верующим выполнять их христианский долг, то он становится тираном, и община (но никак не отдельные лица!) имеет право ему сопротивляться.
Дьявол, играющий на волынке в форме головы Мартина Лютера. Католическая карикатура XVI в.
В крайнем случае община может призвать к открытому неповиновению вплоть до свержения тирана. Последователи Кальвина развили эту идею, тем самым оправдывая даже убийство тирана.
Со временем сторонники Кальвина появились во многих странах: в Англии и Шотландии, где они именовались пурита́нами (от лат. purus – чистый), в Нидерландах и на родине Кальвина – во Франции. Позднее эмигранты
