калитку, Майк пошел на кухню, чтобы приготовить ужин. Он включил чайник, рассеянно осматривая содержимое полок в холодильнике. Можно сделать бутерброд, но после всех треволнений прошедшего дня, Майк обнаружил, что у него совершенно пропал аппетит, поэтому он ограничился чашкой крепкого чая с молоком.
Мысли его снова вернулись к встрече в лесу. И вот что было странно: Джесси не был агрессивным типом, каким его все считали, он не пытался задирать Майка, или каким-либо образом унижать его. Возможно, в отсутствие остальных членов банды, Джесси совсем не такой воинственный. Он смотрел прямо на Майка и его зеленые глаза не выражали никаких эмоций. Непроницаемый взгляд. Холодные капли абсента.
В Джесси была загадка. Джесси сам был загадкой.
Чай согрел, но Майк знал, что если он не хочет замерзнуть утром, ему нужно одеть что-то потеплее пижамных штанов и старой футболки, в которой он обычно спал. Он протянул руку к холодной батарее. Отопление, конечно, не работало. Майк натянул спортивный костюм и залез под одеяло.
Над головой немедленно зашуршали шаги и заскрипели половицы в соседней, запертой хозяйкой, комнате. Однако Майк уже так привык к причудам старого дома, что не обращал на них внимания. Он заснул под размеренный ритм чьего-то сонного дыхания.
*
Родерика Тодда Майк случайно встретил в коридоре университета. Тот оторвался от беседы с высоким блондином, которого Майк прежде видел на лекции по истории искусств, и положил руку на плечо Майка.
– О, Майкл, – обрадованно воскликнул преподаватель, – Как же я рад тебя видеть! Заходи сегодня после лекций ко мне домой, ты должен увидеть собрание моих картин. Ты знаешь мой адрес? Колледж роуд, дом номер 8.
Блондин ревниво сменил Майка взглядом и отвернулся.
Почему бы и нет, подумал Майк, сегодняшний вечер у меня свободен, Эмили сегодня идет в кино с Дэнни, Джош занят подготовкой к семинару, а расследование все еще не сдвинулось с места. Майк кивнул, принимая приглашение художника.
*
Дом Родерика Тодда на Колледж роуд был огромным. И, в отличие от дома Майка, теплым. Преподаватель с гордостью показывал комнату за комнатой.
Голубой будуар, оформленный стиле рококо, казалось, сошел с картин Гейнсборо, занавеси глубокого небесного цвета падали на пол тяжелыми складками, образуя на кремовом ковре с кофейным узором элегантные завитки.
Просторная столовая в викторианском стиле, набитая множеством безделушек, полная китайских ваз с розами, напомнила Майку дом его тети Джулии.
Строгая классическая библиотека в красных и кремовых тонах вызвала у него завистливый вздох. Как это, должно быть, уютно, читать один из этих толстых томов в кожаном переплете, неторопливо перелистывая страницы, погрузившись в глубокое вольтеровское кресло перед камином!
И везде были картины. Майк, не будучи специалистом, не мог сказать, какие из них – подлинники, обладающие большой ценностью, но, судя по обстановке в доме преподавателя, дешевые репродукции были не в его вкусе.
– Мои
