женатым не так уж плохо.
Мне подумалось, он говорит это, чтобы меня подбодрить. Извиниться за то, что даже имени моего не знал. Он сел, скрестив ноги, и я поставила перед ним чай. Он намазал хлеб мягким сыром и спросил:
– Объясни, почему ты так меня боялась? Я сам по себе страшен или ты бы испугалась любого, кто явился к тебе как супруг?
– Я бы испугалась любого.
Про себя я добавила: “Кроме Саида. Будь это он, я бы сама бросилась к нему в объятия, всем сердцем, всей душой”.
– Так зачем же ты вышла замуж? – спросил он.
– Пришлось.
– Почему?
– Мои родные сочли, что мне пора.
– Ты еще очень молода. По-твоему, тебе уже пора?
– Нет, я хотела учиться.
– И почему не стала?
– Сначала они сказали, что аттестата о шестилетнем образовании для девочки достаточно, – пояснила я. – Но я просила и молила и мне позволили еще несколько лет ходить в школу.
– То есть тебя заставили пройти через брачную церемонию и тебе не разрешили больше учиться, хотя это твое законное право.
– Да.
– Почему ты не сопротивлялась? Почему не отказалась повиноваться? Не взбунтовалась?
Глаза у него так и сверкали.
– Нужно отстаивать свои права, пусть даже силой. Если бы люди не подчинялись насилию, так и насилия в мире было бы гораздо меньше. Именно пассивная покорность укрепляет основы тирании.
Я слушала его с изумлением: этот мужчина понятия не имел о том, как устроен мир. Заглушив смех, я с улыбкой (полагаю, довольно-таки иронической) уточнила:
– А вы, значит, не поддались насилию?
Он вытаращил глаза и переспросил:
– Кто? Я?
– Да, вы.
– Вас ведь тоже заставили пройти через брачную церемонию, правда?
– Кто тебе такое сказал?
– Это очевидно. Или вам не терпелось вступить в брак? Ваша мама хлопотала изо всех сил, плакала, падала в обморок, пока вы наконец не снизошли.
– Моя мама сказала тебе?.. Что ж, это правда. И ты права – меня принудили к браку. Побои и пытки – не единственная форма угнетения, порой нас обезоруживают любовью, привязанностью. Но я согласился лишь потому, что думал: ни одна девушка не согласится выйти замуж за меня на таких условиях.
После этого мы какое-то время ели молча. Потом он взял стакан с чаем, откинулся на подушки и сказал:
– А ты умеешь отвечать ударом на удар. Мне понравилось! Ни на минуту не задумалась!
Он засмеялся, и я вместе с ним.
– Знаешь, почему я не хотел жениться? – сказал он.
– Нет. Почему?
– Потому что стоит человеку жениться, и его жизнь ему больше не принадлежит. Руки-ноги связаны, он опутан так, что уже не думает о своих идеалах, не пытается их осуществить. Кто-то однажды сказал: “Когда мужчина женится, он останавливается. С рождением первого ребенка падает на колени.
