встал на моем пути. Я надеюсь договориться. Здесь. Сейчас.
– Хочешь забрать этот грант? По обмену? Но на каком основании? Твоя Академия лучше моей? Нет. Мы сделали тебя, по одному показателю, но сделали!
– По одному? Ты видел результаты?
Баграт кивнул, разглядывая кого-то за моим плечом.
– Так ты подсуетился и подогнал показатели, чтобы взять грант?
Этот чертов русский менталитет! Не могу сказать, что я чувствую себя чужим, но вот давать взятки, обходить правила, пользоваться связями так и не научился, хотя мутер неустанно и до сих пор повторяет, что это должно быть у меня в крови. Но нет. Я всего добиваюсь трудом, усердием и правдой.
А возможно нужно было подойти к председателю Совета и подогнать ему бутылочку брендового коньяка.
– Я просто выгулял дочку председателя, – хохотнул Баграт, подтверждая мои мысли.
– Всего лишь, Барт? Ты не можешь обойти меня в честном соперничестве. Ведь я в любом случае буду иметь преимущество перед тобой, если на горизонте не окажется девушки, которую выгодно «выгулять».
– Снова тыкаешь мне в необразованность? – усмехнулся он. – Или расписываешься в собственном бессилии перед прекрасным полом?
– Что за ерунда? Если я не вставляю каждой студентке и коллеге, это не делает меня импотентом!
– Ты просто не можешь объединить науку и красоту, Андрей. Не в состоянии придать огранку прекрасному.
– Оставь свои аллегории. Что ты хочешь за грант?
– Пари. Давай заключим пари. Ты приводишь девушку на новогодний прием, представляешь ее коллегам, всем нашим прославленным ученым, и если она не сядет в лужу до конца вечера, считай, что доказал свое превосходство в образовании и воспитании.
– Значит, если я смогу достойно представить девушку на новогоднем фуршете, то ты откажешься от гранта?
– Не просто девушку, а ту, которую выберу я.
Я не чувствовал угрозы, ну кого он здесь сможет выбрать? Все девушки на этом приёме или дочери учёных мужей или официантки, которые к тому же студентки моей Академии.
Баграт вдруг низко поклонился.
– Степан Матвеевич! Какой восхитительный прием! Вы с каждым годом делаете этот августовский вечер все более роскошным и незабываемым!
Степан Матвеевич Слободский – председатель Совета распределения грантов.
Я расслабил мышцы лица, чтобы как можно непринужденнее улыбнуться ему, гоняя в голове, сможет ли презент сейчас исправить досадное недоразумение и вернуть грант в мою Академию без всяких глупых пари.
– Мальчики! Как я рад, что вы все же отложили драку.
– Ну что вы, Степан Матвеевич! – продолжал заливаться горным соловьем Баграт. – Швайгер уже терзает мне когтями глотку. Немецкая зависть.
Председатель хохотнул, внимательно разглядывая меня.
– Что же ты, Андрей, не зашел к нам на день рождения Лилечки?
Черт. День рождения дочери в конце июля
