и разрешите представиться. Айван Вольф, ученик мага без учителя, и, скорее всего, виконт. С титулом дедушка ещё не определился.
– Забавно, – голос девочки звенел как ручей. Хрустально чистый и холодный ручей, бегущий с горных вершин. – Почему вы сомневаетесь в своём виконтстве?
– Мой отец был виконтом, но он погиб в приграничной битве. А дедушка граф, сиятельная госпожа.
– Представь меня юноше, мой храбрый воин, – произнесла девочка не глядя на десятника.
Тот рявкнул на весь замок так, что задрожал свет магических светильников:
– Её Императорское Высочество наследная принцесса Илия!
Айван ничего не понял.
– Это как? – удивился он, и переспросил. – Принцесса, это как?
– Принцесса, это замечательно, – ответила девочка. – Но если ты тот самый Вольф, то можешь звать меня просто по имени.
– Вы подразумеваете моего знаменитого дедушку маршала кавалерии графа Вольфа, Ваше Императорское Высочество?
– Он маг?
– Нет.
– Ему примерно десять лет от роду?
– Он уже старый, Ваше Императорское Высочество. Ему шестьдесят лет.
– Значит, мы говорим про тебя. И я же разрешила называть меня по имени. Скажи – Илия.
– Илия, Ваше Императорское Высочество.
– Ох уж эти мальчишки, – пожаловалась принцесса коту, и тут же перескочила на другую тему. – Что у тебя за книги? Интересные?
– Вот, – Айван с гордостью предъявил раритеты. – Научные труды великих мыслителей.
Её Императорское Высочество осторожно погладила тиснёный корешок одного фолианта, и пренебрежительно фыркнула при виде второго.
– Про порталы оставь, а эту каку выбрось.
– Почему выбросить?
– В ней гвоздя не хватает. Большого ржавого гвоздя в четыре фунта весом.
– Зачем в книге гвоздь? – воскликнул поражённый Айван.
– Чтоб забить его автору в голову.
– Умряу! – подтвердил оставшийся непредставленным кот.
– Понапишут глупостей, а люди им верят, – пояснила принцесса. – Я бы этого идиота, отрицающего лечебную магию, танком переехала. Айван, в этом отсталом королевстве есть танк?
– Есть, – кивнул мальчик. – Танки для сбора дождевой воды на случай долгой осады располагаются под королевским замком, под ратушей, и ещё три рядом с рыночной площадью.
– Вопрос неправильный, – сказала коту принцесса.
– Мряв, – подтвердил тот.
Айван на короткий диалог внимания не обратил, озадаченный мнением принцессы о книге благонравного фра Бартоломеуса Претора, выдающегося целителя и мыслителя прошлого века. Потом решился уточнить:
– Простите, Илия, но разве лечебная магия возможна? То есть, люди могут применять магию в лечении?
– Разумеется.
