Июньским вечером Эльза ушла далеко от дома, ей хотелось прогуляться. Вдруг молодая женщина услышала чьи-то осторожные шаги за спиной. Обернувшись, она увидела инфери, который быстро шёл к ней. Первым её побуждением было развернуться и убежать, но что-то удерживало её. Может, это колдоство мертвеца, а может что-то другое, но Эльза вдруг почувствовала острую жалость к тому, кого она когда-то любила. Инфери, между тем, подошёл к ней медленно обнял за плечи. Женщина не отстранилась. Инфери попытался что-то выговорить, но не смог, лишь скрежещущие скрипучие звуки сумел выдавить из горла и смущённо замолчал. Он осторожно провёл рукой по волосам женщины. Эльза слегка вздрогнула от прикосновения холодных пальцев, но не оттолкнула руки инфери. Тот увереннее стал гладить её по волосам и плечам, и Эльза вдруг поняла, как ей в сущности жаль его. Ничего не поделаешь, повела она мертвеца к дому. Но у дверей остановилась. Как она сможет жить с ним под одной крышей? Мертвец, видимо, понял её. Опустился прямо на землю у порога и положил голову женщины себе на колени лицом вверх. Эльза видела, как погасла заря, зажглись первые звёзды, как бесшумно вылетели на охоту летучие мыши. И незаметно сама для себя она заснула. Утром она проснулась на своей постели. Инфери в доме уже не было, но в очаге ярко горел огонь, над котором в котле варился суп, судя по запаху, мясной. Эльзе хотелось поблагодарить инфери, но где его найдёшь?..
Несколько дней так и шло: инфери являлся вечером, входил в дом, присаживался у огня и начинал напевать без слов, а когда Эльза засыпала, за ночь убирал дом, штопал одежду, варил обед, стирал бельё и приносил из деревни масло, сливки и молоко, а утром уходил. Скоро Эльза поняла, что он приходит, вернее, выныривает из того рокового озерца и в сумерках направилась туда. Идти пришлось долго, она устала, ноги ныли, но дошла она вовремя: инфери как раз выбирался из воды, облепленный тиной и илом. Присев перед ним на корточки, Эльза протянула обе руки, чтобы помочь ему выбраться з озерца и обратилась тихим ласковым голосом:
– Энрик, вернись домой. Я… я постараюсь сделать всё, чтобы ты… ты жил полноценным человеком.
Как женщина не пыталась, она не могла скрыть дрожи в голосе, ведь с этой ночи ей придётся жить под одной крышей с мертвецом, но ничего не поделаешь, она вдруг поняла, что любит Энрика, любит даже таким. Тем более он так переменился с тех пор, как…
– Пожалуйста, вернись домой, я тебя очень прошу.
Энрик долго смотрел на неё, а потом медленно кивнул, и вдруг стремительно подхватил на руки и прижался ледяными губами к её губам, без сомнения поцеловал. Так, на руках, он и донёс молодую женщину до дома, где был вынужден опустить на землю, чтобы открыть дверь…
Лишь спустя месяц Эльза привыкла к тому, что с нею на одной постели спал и живой мертвец. Поначалу он ложился на полу, но вскоре женщина заметила, что его буквально колотит от холода, и милостиво разрешила ему спать с ней в одной
