с жителями о предложении Хакима. Проснувшись утром и не обнаружив рядом Егора, он сообразил, что тот наверняка пошёл к старому колодцу, проверять правдивость той истории, которую Сафар сам рассказал ему накануне ночью. Парень был крайне зол на себя за то, что сделал это: Егор во тьме, наверно, заблудился или, что ещё хуже, упал в этот злосчастный колодец. Рассказав обо всём матери с сестрой и предупредив их, куда он направляется, Сафар, вооружившись длинной верёвкой, пошёл прямиком к колодцу. Взволнованные этим известием женщины тем временем отправились расспрашивать соседей, не видели ли они Егора.
Сафар прекрасно знал, куда идти и уже через пять минут был на месте. Как и ожидал, он увидел следы ног на дороге, ведущей к той самой заброшенной деревне. Следы были неясные, направленные в разные стороны: видно было, что человек, их оставивший, долго плутал, во тьме не сразу разобрав дороги. Но в конечном итоге следы привели Сафара именно к колодцу. Приготовившись к худшему, он, оперевшись на перекладину, заглянул в отверстие и стал пристально вглядываться в темноту. Ничего не было видно. Тогда фаррахиец закричал:
– Егор! Егор, ты там?! Эй, приятель, отзовись! Это Сафар!
Он повторил эти слова несколько раз, но, так и не дождавшись ответа, решил полезть в колодец самостоятельно. Сафар привязал верёвку к перекладине, проверил, надёжно ли она закреплена, и уже собрался спускаться вниз, как услышал позади себя крики Ясмин:
– Сафар! Сафар! Подожди!
Запыхавшаяся девушка подбежала к нему. Видно было, что она очень торопилась: на лице её играл румянец, платок упал с головы, а волосы были растрёпаны.
– Что случилось, сестра? ― в недоумении спросил парень. ― Что, нашли Егора?
Девушка ещё не до конца отдышалась и поэтому лишь помотала головой в ответ.
– Что же тогда?
– Там приехали какие-то люди. Они ходят от дома к дому, стучатся в двери и приказывают всем убираться подобру-поздорову из деревни. Мы ничего не понимаем, Сафар! Они гонят людей прочь, а кто не хочет сам уходить, вытаскивают из домов насильно! Родителей одной из моих подруг, которые сопротивлялись им, эти люди жестоко избили! О, что же это такое! ― Ясмин не смогла дальше продолжать, она расплакалась, уткнувшись лицом брату в плечо.
Сафар лихорадочно пытался сообразить, что же всё-таки происходит. Кто эти люди? Что им нужно?
– Успокойся, пожалуйста! ― призвал Сафар сестру. ― Скажи, где мама, с ней всё в порядке?
– Она… она вместе со всеми побежала на подмогу тем, кого… уже выгнали из своих домов, ― сквозь рыдания объясняла Ясмин. ― А меня послала найти тебя. Я… я так боюсь, Сафар!
«Только этого сейчас не хватало! ― подумал молодой человек. ― Всевышний, что же делать? Как же Егор?» Он бросил взгляд на колодец: «Впрочем, может, он уже мёртв». После минутного колебания, он всё же из двух зол выбрал меньшее и отправился в деревню, оставив сестру здесь.
– Отсюда ни шагу, слышишь! ― приказал Сафар. ― Попробуй, если
