удивлять ее новой мелодией, пришедшей на ум внезапно.
– Нет… Не эту… Не хочу сегодня думать о прошлом…
– Тогда сыграю что-нибудь веселое. Только обещай, что закроешь глаза, задумаешься и представишь будущее, а потом подробно расскажешь, что увидела.
– Бабушка говорит, у меня отменная интуиция. Я многое предвижу.
– И что же?
– Большой дом, троих детей и тебя, стригущего наш газон.
Анри Смит не ответил. Он не понимал, где настоящее счастье – на сцене, когда десятки тысяч людей поют песню Группы, а он падает со сцены в толпу и мир уходит из-под ног. Или все же счастье в том, чтобы стричь газон, как предсказала Бетт Андре?
Бетт Андре вошла в его жизнь, как волшебница, и вывела из долгого и непробудного сна. Он явился в Золотой Дворец на церемонию вручения королевского ордена. Группе было чем похвастаться: успешной пластинкой, после которой и критики, и поклонники вознесли музыкантов к немыслимым высотам. Билли планировал очередной тур, а вечно недовольный Льюис Пен разбудил Анри среди ночи в дешевом номере гостиницы в объятиях малознакомой девицы:
– Я отдал распоряжение «свернуть» дополнительное финансирование. Публике все равно, используете вы пиротехнику, или нет, сто ламп освещают сцену, или двадцать! Главное, чтобы вы явились на выступление полным составом, играли хиты и дружелюбным тоном благодарили в микрофон всех купивших билет!
Сонный Анри хотел было возразить, но Льюис Пен не дал вставить ни слова. Девица зашевелилась и перевернулась на другой бок.
– Если хочешь и дальше иметь независимость… – Пен сделал паузу и продолжил. – То отправляйся в Золотой Дворец завтра днем, и принеси мне оттуда чек! На кругленькую сумму, баланс выровняется, и я отстану от вас, на время!
– Что за чек? И как Группа может быть связана с Золотым Дворцом? – Анри в недоумении почесал затылок.
Льюис Пен продолжал говорить о своем и не обращал внимания на уточнения и вопросы.
– Орден, ликование прессы и последующую славу можешь оставить себе! И поверь, годового гонорара, о котором ты подумал, не хватит, чтобы оплатить перерасход. За семь лет сумма набежала немалая.
Пен успел бросить трубку первым, чтобы Анри не смог выругаться, а ему нравилось в последнее время уязвлять самолюбие шефа и оставлять последнее слово за собой.
Утром он рассказал о ночном разговоре друзьям. Информацию о премии подтвердил Билли. И он улыбался, когда его тяжелая ладонь упала на плечо Анри:
– Пять годовых гонораров, старина. Не сомневаюсь, что Льюис выдумал долг, потому что знает тебя. Только одно заставит Анри Смита, как миленького, отправиться в Золотой Дворец – будущее Группы. И ты повелся.
– Значит, я никуда не еду? – с радостью спросил Анри.
Билли переглянулся с музыкантами Группы и Моном, затем сказал:
– Сделай вид, что
