die Philosophie die Mittel gewährt, über alle Dinge zuverlässig zu sprechen und sich von den weniger Gelehrten bewundern zu lassen; dass die Rechtswissenschaft, die Medizin und die übrigen Wissenschaften denen, die sie pflegen, Ehren und Reichtümer bringen; und endlich, dass es gut ist, sie sämtlich geprüft zu haben, selbst die törichtsten und falschesten, um ihren wahren Wert zu erkennen und sich vor Täuschung zu schützen.
Ich glaubte jedoch, auf die Sprachen und selbst auf die Lektüre der alten Schriften, ihrer Geschichten und Fabeln schon genug Zeit verwendet zu haben, denn die Unterhaltung mit Männern vergangener Jahrhunderte ist fast genau so wie das Reisen. Es ist gut, etwas von den Sitten verschiedener Völker zu wissen, um über die unsrigen ein gesunderes Urteil zu bekommen und nicht zu meinen, alles, was unseren Gewohnheiten zuwiderläuft, sei lächerlich und unvernünftig, wie es für gewöhnlich diejenigen tun, die nichts gesehen haben. Wenn man indessen zu viel Zeit auf das Reisen verwendet, so wird man schließlich im eigenen Lande fremd; und wenn man sich zu eifrig mit den Ereignissen verflossener Jahrhunderte beschäftigt, weiß man für gewöhnlich nichts von den Vorgängen der Gegenwart. Die Fabeln stellen übrigens manche Geschehnisse für möglich hin, die es gar nicht sind, und selbst die wahrheitsgetreuesten Geschichten, wenn sie auch den Wert der Dinge nicht verändern oder vergrößern, um sie lesenswerter zu machen, verschweigen doch zumindest fast immer die gewöhnlicheren, weniger hervorragenden Umstände, dass der Rest nicht so erscheint, wie er ist, und dass die, welche nach den darin gegebenen Beispielen ihre Lebensführung einrichten, leicht auf die Überspanntheiten unserer Romanhelden verfallen und Pläne machen, die ihre Kräfte übersteigen.
Ich hatte große Hochachtung vor der Beredsamkeit und liebte die Dichtkunst, allein ich hielt beide mehr für angeborene Geistesgaben als für Früchte des Fleißes. Diejenigen, welche die stärksten Kräfte des Verstandes besitzen und ihre Gedanken am besten ordnen, um sie klar und verständlich zu machen, können immer am überzeugendsten reden, und wenn sie auch den schlechtesten Dialekt sprächen und niemals etwas von Rhetorik gehört hätten. Und diejenigen, welche die geistreichsten Einfälle haben und diese am zierlichsten und gefühlvollsten auszudrücken verstehen, werden immer die besten Dichter bleiben, auch wenn sie die Regeln der Poetik nicht kennen.
Die Mathematik gefiel mir ganz besonders der augenscheinlichen Gewissheit ihrer Beweise wegen. Indessen erkannte ich ihren wahren Nutzen noch nicht, und da ich meinte, sie diene nur den mechanischen Künsten, war ich erstaunt, dass man auf ihr nicht Erhabeneres aufgebaut hatte, da doch ihre Grundlagen fest und dauerhaft waren. Gleichsam im Gegensatz hierzu verglich ich die moralischen Schriften der alten Heiden mit außerordentlich stolzen und großartigen Palästen, die nur auf Sand und Schlamm erbaut waren: sie erheben die Tugenden sehr hoch und lassen sie über alle Dinge der Welt erhaben erscheinen; aber sie benennen sie nicht erkennbar genug, und oft ist, was sie mit jenem schönen Namen bezeichnen, nichts wie Fühllosigkeit oder Hochmut oder Verzweiflung oder der schändlichste Mord.
Ich verehrte unsere Theologie und wollte, wie jeder andere, der ewigen Seligkeit teilhaftig werden; doch als es für mich eine unumstößliche Tatsache wurde, dass der Weg zu ihr den Ungelehrten genau so offen stehe wie den Gelehrtesten, und dass die offenbarten Wahrheiten, die dahin führen, über unsere Einsicht hinausgehen, so wagte ich nicht, sie einer Prüfung durch meinen schwachen Verstand zu unterziehen, und ich war der Ansicht, es bedürfe einer besonderen Gnade des Himmels und man müsse mehr sein als Mensch, um diese Prüfung mit Erfolg vorzunehmen.
Von der Philosophie will ich nichts sagen, als dass ich sie von den hervorragendsten Geistern aller Zeiten betrieben sah, und dass dennoch kein einziger Satz darin zu finden ist, der unbestritten und mithin nicht zweifelhaft wäre, und ich war nicht anmaßend genug, um mich der Hoffnung hinzugeben, dass ich zu einem besseren Ergebnis käme als die andern; und als ich überlegte, wie vielerlei verschiedene Ansichten über einen einzigen Gegenstand es geben kann, da galt mir alles, was nur wahrscheinlich war, fast als falsch.
Was die übrigen Wissenschaften betrifft, welche ja ihre Prinzipien der Philosophie entlehnen, so war ich der Ansicht, dass man auf solch unsicheren Grundlagen nichts Dauerhaftes hatte aufbauen können; und weder die Ehre noch der Gewinn, den sie in Aussicht stellen, vermochten mich zu ihrem Studium zu reizen. Gott sei Dank zwangen meine Verhältnisse mich nicht, aus der Wissenschaft ein Gewerbe zu machen, um meinen Unterhalt zu verdienen; und obwohl ich den Ruhm nicht geradezu verachte wie ein Zyniker, so mache ich mir doch wenig daraus, denn er kommt mir nicht zu; und schließlich glaubte ich alle die falschen Wissenschaften, selbst die nichtigsten und irrigsten, zur Genüge kennengelernt zu haben, so dass mich weder die Versprechungen eines Alchemisten, noch die Weissagungen eines Astrologen, noch die Betrügereien eines Magiers, noch die Kunststücke und Aufschneidereien irgend eines andern von jenen Leuten, die ein Geschäft daraus machen, mehr zu wissen, als sie wirklich wissen, zu täuschen vermocht hätten.
Deshalb gab ich das Studium der Wissenschaften gänzlich auf, sobald mein Alter mich der Leitung meiner Lehrer enthob; ich entschloss mich, keine andere Wissenschaft mehr zu suchen als diejenige, welche ich in mir selbst oder in dem großen Buche der Welt zu finden vermochte; und so verwendete ich den Rest meiner Jugendzeit auf Reisen; ich sah Höfe und Heere, verkehrte mit Leuten verschiedener Temperamente und verschiedener Lebensstellung, sammelte mancherlei Erfahrungen, erprobte mich in den Widerwärtigkeiten, in die das Schicksal mich versetzte, und dachte über alles nach, was sich mir darbot, damit ich Nutzen daraus ziehen konnte, denn es schien mir, als sei in den Betrachtungen, die ein jeder in seinen eigenen Angelegenheiten vornimmt und bei denen ein falscher Schluss ihn bald durch einen Fehlschlag bestraft, viel mehr Wert zu finden, als in den Spekulationen, die ein Gelehrter in seinem Studierzimmer anstellt, die zu nichts führen, als ihn um so eitler zu machen, je weiter sie vom gesunden Menschenverstand entfernt sind, denn um so mehr Geist und Geschicklichkeit muss er aufwenden, um ihnen den Anschein der Wahrheit zu geben. Ich jedoch trug von jeher das Verlangen in mir, das Wahre und das Falsche unterscheiden zu lernen, um in meinen Handlungen klar zu sehen und in diesem Leben sicher vorwärts zu schreiten.
Solange ich indessen nur die Sitten anderer Menschen betrachtete, fand ich kaum irgendetwas Sicheres, und ich bemerkte hier fast genauso viel Unterschiede wie unter den Meinungen der Philosophen. Der größte Vorteil, den ich daraus zog, war daher die Einsicht, dass manche Dinge, so überspannt und lächerlich sie uns auch erscheinen, dennoch bei anderen großen Völkern allgemeine Annahme und Bildung gefunden haben, und dass ich an nichts zu fest glauben dürfe, was ich nur durch Beispiel und Gewohnheit als wahr angenommen hatte; und so befreite ich mich nach und nach von vielen Irrtümern, die unser natürliches Erkenntnisvermögen verdunkeln und uns weniger fähig machen, die Stimme der Vernunft zu vernehmen. Als ich jedoch mehrere Jahre in dem Buche der Welt studiert und einige Erfahrung zu sammeln versucht hatte, beschloss ich eines Tages, auch in mir selbst zu forschen und alle meine Geisteskräfte auf die Auffindung des Weges zu richten, dem ich folgen müsse; das gelang mir, wie ich glaube, weit besser, als wenn ich niemals mein Vaterland und meine Bücher verlassen hätte.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
