угрюмо заметил Рас. – Ставшие рабами Тёмного Властелина идут в Эпицентр после Выброса. И не всегда они уходят сразу… Иногда это случается под утро. – Он хмуро посмотрел на механические наручные часы, секундная стрелка которых лениво ползла против часовой стрелки.
– Это хорошая вода, – вдруг подал голос Влад. – Ну, мне так кажется. По крайней мере, по ней можно ходить! – Он слез со стола и прошлёпал туда-сюда пару шагов, подсвечивая себе светильником-гильзой.
– Тебе видней, – хмуро ответил молодой сталкер. – Наверное. – Он машинально отодвинулся от края стола, на котором сидел, ближе к центру.
– Рас, зачем тебе часы? – поинтересовался Водяной, меняя тему. – Они же все равно не работают.
– Они работают, – всё так же хмуро возразил Рас. – Просто под Выбросом идут назад в два раза медленнее обычного. Удобно следить за временем. Если приноровиться, всегда знаешь, сколько уже длится Выброс и который сейчас час.
– И сколько сейчас? – Влад с любопытством всмотрелся в фосфоресцирующие стрелки.
– Три часа ночи, – буркнул молодой сталкер. – Выброс идёт уже двенадцать часов. Через два часа будет самое жуткое время… говорят, что в Зомби превращаются именно в пять утра…
– Брось, Рас! – недовольно поморщился Айболит. – Чего ерунду-то городить? Ты же с малолетства по Зонам ходишь, а туда же! Байки всё это! Если экспедиция сбивалась с пути или случайно выходила к водоёму, зомбирование происходило мгновенно. Спутники фиксировали сигналы ЛАРов зомбированных, начавшие смещение в сторону Эпицентра, уже через минуту после пересечения предполагаемой дистанции невозврата – отметки в двадцать метров. Это означает, что Зов у воды действует так же, как и в Красной Зоне, – забирает людей за считаные секунды. Если бы эта вода была «грязной», мы бы уже тут не сидели!
– В Зонах всякое бывает, – упрямо насупился Рас. – Это же Ареал, его не знает никто! Кто-то изучает, кто-то просто ходит, вон, даже УИП придумали… Штука полезная, конечно, но Ареал всё равно побеждает. С каждым днём он все больше, и даже ядерный удар ему пофигу. Мы ему атомную бомбу, а он нам – Зависимость! Это он так с нами воюет за то, что ракету пустили, сто процентов!
– Ну, войну эту не мы начали, – заявил Айболит. – Они сами сюда прилетели на этом своём метеорите сраном. И первые начали всё поганить. Так что нашей вины тут нет.
– А им плевать. – Рас зло скривился. – Я по Зонам давно хожу, многое видел. Деревья, кусты, трава, зверьё, птицы, даже вода… Всё мутирует, это верно. Но при этом они все остаются с душой и мозгами, и только Люди превращаются в Зомби. Просто мы в их планы не вписываемся.
– Угу, и за это они решили залить нас водой! – Дверь в медицинский отсек отворилась, и внутрь, пригибаясь, чтобы не задеть головой о проём, вошёл Медведь с керосиновой лампой «летучая мышь» в руках. – Но они не учли, что у нас имеется секретное оружие. Которое выпьет всю эту воду за
