habías vuelto a fumar. Cole mantuvo su voz sin compromiso mientras se sentaba. Jon había dejado el vicio en la universidad cuando conoció a Rose.
—Rose no lo sabe, pero nunca he podido dejarlo del todo. Anoche se me fue de las manos, supongo. Será mejor que tire de la cadena antes de que lo vea. Jon miró a su alrededor como si viera el desorden del escritorio por primera vez.
Las tripas de Cole se apretaron aún más, su boca se secó. “Entonces, escúpelo”. Cole dio un trago a su bebida, dio un ligero respingo por la fuerza del whisky que carecía de suficiente agua y la dejó entre dos pilas de papeles. Necesitaba mantener la cordura, con o sin sed.
Jon respiró profundamente, con los ojos concentrados en la pantalla de la computadora. “No quería compartir esto, especialmente contigo; Dios sabe que no está bien, teniendo en cuenta todo lo que has pasado. Es malo, Cole, y me preocupa que sea mejor mantenerte al margen. No es justo para ti. No debería haberte llamado. No quiero causarte más dolor”.
—Carajo. Sólo muéstrame. No me iré de aquí hasta que lo hagas, de todos modos, —amenazó Cole. Nada era peor que no saber.
—De acuerdo. Pero tienes que prepararte. Toma, léelo. Giró la laptop para facilitarle la tarea a Cole, con su recelo claro en el rostro.
Los pelos de la nuca de Cole se pusieron en marcha al leer el escueto mensaje. Y el estómago se desplomó, llenándose del pesado peso del miedo que sólo un hombre que había pasado por lo que él había pasado podía conocer o entender.
Llama a este número exactamente a las siete de la mañana.
A continuación, apareció un número de teléfono y una foto de la hija de Jon, Sara. Con su vestido blanco de graduación sucio y roto y su pelo oscuro despeinado, parecía asustada, con los ojos muy abiertos y mirando fijamente a quien estaba tomando la foto. El fondo era borroso y no revelaba nada sobre el lugar.
—¿Qué demonios? ¿Cuándo llegó esto? ¿Qué estaba haciendo anoche?
—Anoche. Después de la medianoche. Ella había ido a su baile de graduación. Pensé que estaba a salvo: fue con su grupo habitual de amigos. Pensé que era demasiado joven, pero Rose insistió en que estaría bien ir con un grupo de amigos, en lugar de una cita. Pero ya conoces a los chicos, hablando por internet. Todo el mundo se enteró del evento. Estaba tan guapa cuando se fue con su vestido, como un ángel. Dios mío, ¿qué le va a pasar? La cara de Jon se volvió a horrorizar. Cole tenía que mantenerlo concentrado. Sacarle todos los detalles.
—¿Has localizado la fuente? ¿Y llamado al número? ¿Trajiste a alguien más? ¿Autoridades de algún tipo? Cole disparó las preguntas. No pienses en nada más. Sólo concéntrate. Consigue las respuestas.
Jon asintió, recuperando el control al relatar los hechos. “Sí. Grabé la llamada telefónica. Se utilizó el teléfono de la grabadora. Imposible de rastrear. Todavía no he localizado la ubicación del correo electrónico: ha sido rebotado por todo el maldito lugar. Y no he llamado a las autoridades, todavía no. ¿Qué van a hacer? No pueden escribir el maldito código”.
—¿Cuál es el código? —preguntó Cole.
Jon pulsó un par de veces el portátil y una extraña voz empezó a hablar con un ligero acento asiático, con un tono serio y de negocios. Pronunció las palabras con una enunciación perfecta, el discurso o bien escrito o bien memorizado.
—Creo que puede ver por el anexo que estamos involucrados en una empresa muy seria. Tenemos una propuesta de negocio para usted y su empresa que será muy rentable para todos nosotros a largo plazo. Requerimos que escriba un programa de software que sea indetectable y que saque los bitcoins de todas las carteras de todas las empresas del mundo y los reubique en una cuenta que se le proporcionará. Tienes cinco días si quieres volver a ver a tu hija con vida. Sara está a salvo por ahora en un lugar extranjero donde es -aseguro- imposible encontrarla. Ni siquiera si tuvieras meses de antelación podrías esperar hacerlo. Le sugiero que sería mucho mejor gastar sus energías en hacer lo que le pedimos que en tratar de encontrar la aguja en el pajar. Queda advertido. Te estamos vigilando a ti, a tu casa, y sabemos todo lo que se dice. No acuda a las autoridades si quiere volver a ver a su hija. Tiene cinco días. El reloj está corriendo. Utilice el tiempo sabiamente. De lo contrario, lo que le ocurra a Sara estará fuera de nuestro control. Estaremos en contacto.
—Eso es imposible... La voz de Jon empezó a hablar por teléfono, pero se oyó un fuerte chasquido por encima de la grabación cuando la persona colgó.
—Dios, qué lío. Cole frunció los labios, entrecerrando los ojos en señal de reflexión, sintiéndose como si un titán le hubiera dado un puñetazo en el estómago. Sin embargo, tenía que mantener la compostura por el bien de su amigo, ya que la situación le repugnaba hasta la médula y podía devolverlo al pozo más profundo del infierno si se lo permitía. Conocía demasiado bien ese lugar. El dolor ácido que azotaba y quemaba un alma con un tormento interminable hasta que el tiempo se convertía en una batalla segundo a segundo sólo para seguir vivo. Para respirar una vez más. Lo conocía porque había pasado meses interminables allí. En un infierno viviente. No. Tenía que aguantar, creer que podía ayudar de alguna manera. “Déjame ver esto. ¿Has descubierto la fuente?”
—¡Por Dios! Jon se frotó la frente, con evidente agitación. “He estado tan ocupado trabajando en la solución del bitcoin que he descuidado lo jodidamente obvio”.
Jon acercó la computadora a él, con los ojos oscuros de una angustia sin fondo. Cole empezó a buscar en el sistema operativo para seguir las migas de pan que había dejado el correo electrónico, obligándose a concentrarse sólo en lo que se podía hacer en el momento y no en el oscuro pasado. Nada estaba oculto. No cuando sabía dónde buscar. Ni siquiera en la red oscura, la red clandestina ilegal que amenazaba con robar vidas y almas.
—Ajá, aquí vamos. Cole frunció el ceño ante la pantalla en blanco y negro llena de cadenas de código fuente que se desplazaban, obligándole a concentrarse. “La maldita cosa se originó desde una dirección IP en Vancouver. ¿Puedes creerlo? Me dirijo hacia allí ahora”.
Cole se volvió hacia su amigo. “¿Puedes hacer esto que te piden? ¿Tienes los recursos? ¿Los programadores para hackear el programa original o alguna de las empresas que prestan el servicio?”
—No veo cómo se puede hacer, sin embargo, eso es todo lo que he estado trabajando, incluso con mi banco de supercomputadoras. El programa original es casi impecable. Sólo ha sido manipulado una vez. El 11 de agosto de 2013, cuando se aprovechó un fallo en un generador de números pseudoaleatorios dentro del sistema operativo Android para robar de los monederos generados por las aplicaciones. Fue parcheado en cuarenta y ocho horas. Es mucho, mucho más fácil hackear un proveedor de servicios. Ya se ha hecho en numerosas ocasiones. Pero eso no es lo que el tipo está pidiendo. Quiere una fuga del sistema original, no un hackeo que pueda ser descubierto. Está pensando en algo más grande y a más largo plazo, pero mierda, cinco días... no es posible en lo más mínimo.
Jon negó con la cabeza, con una expresión más sombría si cabe. Levantó una mano temblorosa para pellizcarse la piel de la garganta. “Ni siquiera estoy seguro de que pueda hacerse. Su doble criptografía de clave pública y privada y sus avanzadas matemáticas fueron diseñadas específicamente para impedirlo”.
Cole se mordió la lengua. ¿Debía compartir lo que sabía? ¿O sólo ofrecería falsas esperanzas si no podía lograrlo? No. Puedo hacerlo, maldita sea. De alguna manera. Ningún otro niño muere en mi guardia.
“Puede
