una magnífica inversió, l’escola mira amb reticència l’excel·lència. Recentment Xavier Marcet proposava un pacte nacional contra la mediocritat. Quantes escoles gosarien signar-lo?
El nivell educatiu de la població catalana es pot representar com un rellotge de sorra amb la cintura molt estreta. Tenim més titulats universitaris (27%) que altres regions europees similars a Catalunya i, a la vegada, més població sense estudis, però estem molt mancats de títols de formació professional.
L’FP és poc estimulant per als nostres alumnes amb qualificacions baixes. Només el 8% dels que abandonen l’ESO ho fan amb la voluntat de trobar feina, mentre que el 23% dels joves catalans entre 16 i 24 anys (154.000 en total el 2010) ni estudia ni treballa. Tampoc no és gens estimulant per als alumnes amb qualificacions altes. El 91% dels alumnes que acaba l’ESO sense repetir cap curs opta pel batxillerat. Al mateix temps, hi ha empresaris (i això ho saben bé a Foment del Treball) a qui resulta molt més interessant importar un professional estranger que formar un jove que acaba de sortir de l’FP. La manca d’atractiu de l’FP és probablement un dels elements que incideix més en l’abandonament escolar i sens dubte és responsable d’una hipertitulació universitària que sovint no està premiada amb la remuneració corresponent. El 2007 l’OCDE estimava que ens situem al capdavant de les economies occidentals quant a la sobretitulació de la mà d’obra. L’any 2009 el percentatge de treballadors amb qualificació elevada que feia feines que demanaven un nivell de formació inferior al que tenien era del 34% (el 22% al conjunt de la zona euro). Avui ja no és inusual que joves molt ben formats rebaixin el currículum per accedir a feines per sota de la seva titulació.
Un de cada dos joves espanyols és a l’atur. La comissària d’Educació de la Unió Europea, Androulla Vassiliou, va associar aquestes dades amb l’elevat índex d’abandonament escolar i amb el desequilibri que hi ha entre la formació universitària i les qualificacions que requereix el mercat laboral.
El nivell educatiu és especialment depriment pel que fa al domini de llengües estrangeres. Som a la cua de la Unió Europea.
Se sol dir que els darrers anys la causa principal de l’abandonament ha estat la facilitat per trobar feina ben remunerada que no demanava gaire formació inicial (a la construcció o a l’hostaleria), però aquesta hipòtesi no concorda amb les dades. En ple boom del totxo només el 8% dels joves que abandonaven els estudis ho feia perquè havia trobat feina. Un 21% volia buscar-ne i la resta, fins a un 70%, deixava els estudis sense cap expectativa laboral.
Mentre que al món de l’empresa la competitivitat, per raons òbvies, es pren molt seriosament, l’escola sembla blindada contra aquesta obvietat. He assistit a debats en els quals els participants es permeten el luxe de criticar la idea mateixa de capital social, simplement perquè ignoren tant la història de l’expressió com el seu significat. Sembla que molts pedagogs creguin que l’escola hauria de preparar els nens per a un món on el fracàs estarà prohibit i on la solidaritat i la filantropia substituiran la competitivitat. Però la realitat és que mentre escric aquestes línies la nostra economia està vigilada a causa dels nostres problemes estructurals i d’endeutament i ningú no pot assegurar que no se’ns acabarà intervenint. La cancellera Merkel ens ha fet explícit que, si no som competitius, no som autònoms. Mentre a l’escola ironitzem sobre la competitivitat, el món continua el seu curs i la història no ens espera. En una economia internacionalitzada, Singapur, Corea o la Xina no són països remots, sinó els nostres veïns.
La Cambra de Comerç de Barcelona ja ha alertat sobre el fet que, si no hi ha canvis en el sistema educatiu i en les tendències de l’oferta formativa, d’aquí a pocs anys Catalunya tindrà problemes de desajustament entre les titulacions dels treballadors i les demandes de feina. La posició subordinada de l’FP dins el sistema és, per tant, un llast important per a la nostra economia. La Convocatòria Social per l’Educació, promoguda per ESADE i feta pública el 4 de desembre de 2008 amb el suport de trenta-sis entitats de la societat civil, va incidir en aquesta mateixa idea. Els empresaris que van signar la Declaración Transforma España es van manifestar en la mateixa línia, tot recordant que la competitivitat és “l’ingredient clau”, sense el qual s’ensorra l’estat del benestar.
El mes de febrer de 2011 les disset grans corporacions empresarials espanyoles, que donen feina a 1.700.000 persones, es van constituir en un “think tank” per aportar idees que impulsessin la competitivitat i el creixement de la nostra economia i en milloressin la imatge i la credibilitat internacionals. Van remarcar la necessitat de recuperar la “cultura de l’esforç”.
Els diferents autors de la III Monografia Anual de FEDEA, dedicada a l’estudi de les relacions entre talent, esforç i mobilitat social (FEDEA, 2011), ens asseguren que difícilment recuperarem un creixement sostenible si no estimulem el talent i premiem de manera raonable l’esforç (Marrero & Rodríguez, 2011). Després d’assenyalar que la igualtat d’oportunitats té lloc quan la renda dels individus només depèn de factors que són sota el control personal, com ara l’esforç, constaten que Espanya és el quart país en desigualtat d’oportunitats a Europa, només superat per Portugal, Lituània i Polònia.
Es diu que un dia un alumne valent va fer observar a Hegel que hi havia fets importants a la realitat que no encaixaven amb el seu sistema d’explicació del món. Hegel, enfadat, va clavar un cop a la taula i li va respondre: “Doncs pitjor per als fets!”. Una resposta així és exactament la que l’escola no es pot permetre.
La funció de l’escola no és produir fracàs i, molt especialment, no és produir un fracàs de les dimensions del fracàs escolar català. No pot ignorar la importància del talent ni abandonar els fracassats a la seva sort.
L’escola es justifica socialment –en especial en una societat meritocràtica– com una institució que fa de pont entre la vida familiar (on el fill és tractat per ser qui és) i la vida social (on el ciutadà és tractat per allò que sap fer). Complementant l’enfocament que vaig fer a aquesta qüestió a L’escola contra el món, es pot afegir que la família és la institució on tot s’està repetint contínuament (la memòria, els lligams, la fidelitat, l’amor incondicional...) i les oportunitats mai no s’exhaureixen; a la societat, ben al contrari, res no es repeteix i les oportunitats s’han de saber aprofitar. L’escola, com a institució mediadora, és el lloc on aprenem a prescindir de la repetició i a fer-nos càrrec dels nostres actes i les nostres obres. A la família les oportunitats sempre resten obertes; a la societat i especialment al món del treball les segones oportunitats són escasses. A l’escola la repetició hauria de prendre la forma de l’entrenament. Ho fa? Si tenim presents les dades que hem donat, no tenim gaires motius per ser optimistes.
Quan intentem reaccionar escolarment o ens perdem en declaracions retòriques que posen de manifest que estem a favor de tot el que està bé i en contra de tot el que està malament, o quan apuntem directament a mesures equivocades l’esterilitat de les quals ja s’ha fet palesa amb escreix arreu del món, tendim a reduir tots els nostres problemes educatius a una dotació pressupostària insuficient, exigint als cèntims que ens solucionin els problemes causats per la nostra manca de claredat pedagògica. Si les solucions que demana el sistema educatiu fossin en els pressupostos, els països amb més despesa educativa serien els que tindrien més bons resultats, però no és així, en absolut. Des de 1971 la inversió en educació als Estats Units ha passat dels 4.300 dòlars per alumne als 9.000 dòlars (amb la inflació ajustada), sense que s’hagi pogut observar cap augment significatiu de la qualitat escolar. En el cas espanyol, la pobresa dels resultats no es va veure afectada ni per l’increment de la inversió real en educació primària i secundària (d’un 24% entre 1995 i 2008) ni per la caiguda del nombre d’alumnes en un 20% en aquest mateix període. Podríem presentar molts més exemples. Tampoc no és cert que la reducció del nombre d’alumnes per classe porti incorporada automàticament cap millora. Un professor dolent segueix essent dolent encara que tingui pocs alumnes. A més, si per incrementar les
