и холодным, как если бы нос Царицы матери оказался стеклянным. Я не успела опомниться от удивления, как Мурка повела меня знакомить с каждым котом и кошкой, находящимися в зале.
С ними здороваться нужно было иначе: я должна была в точности повторить движения, которые прежде совершил передо мной кот или кошка, которым меня представляли: обтереться щекой, если они оботрутся, прижаться боком, если кошка прижмётся, сидеть на месте или выгнуть спину дугой, если они сочтут наиболее подходящим именно такое приветствие.
Если Царице матери представиться получилось достаточно легко, то с придворными кошками знакомство выглядело ужасно. Здесь я готова была провалиться сквозь землю. Ведь нужно обладать такой же выдающейся гибкостью и изяществом, какие присущи им.
Великая Мать тут же поняла ошибку и велела провозгласить для меня особые правила, те, к которым я привыкла в моём мире. Важно, чтобы все кошки услышали о новых правилах. Потому что они, помимо того, что очень законопослушны, ещё и ужасно обидчивы. Особенно, когда их много, и каждый считает себя самым великолепным. И если кто-то из них заметит, что я нарушаю правила, действующие до моего появления, разразится страшный скандал, о чём мне рассказала Мурка.
Все кошки лежали или сидели на мягких атласных подушечках, пока я обходила весь зал, чтобы поприветствовать каждую или каждого. Они снисходительно наблюдали за мной и моим обучением кошачьему этикету.
Там было столько Васек Великолепных, Мурзиков Прелестных, Пусиков Наинежнейших, Фенек Ослепительных, Инокентиев Премудрых, Феликсов Непобедимых, Мурок Неописуемых, Барсиков, Нюшек, Федосиков и много ещё каких других, которых я, конечно же, всех сразу не запомнила. У меня кружилась голова от количества имён и впечатлений. Наконец, знакомство завершилось, но к тому времени, я ужасно устала.
Внезапно по мановению невидимой лапы все замолчали. Великая Царица произнесла:
– Дитя человека! От всего сердца благодарю тебя за то, что ты спасла жизнь моим прелестным внучатам. Проси всё, что хочешь!
Но я не знала, что можно ещё попросить, когда то, о чём я так мечтала, уже сбылось, и котята выжили.
– Я не знаю, о чём просить. Мне – не о чем. Всё и так хорошо.
– Тогда я приглашаю тебя погостить у нас, – сказала Царица.
Вдруг я увидела, как навстречу мне летят на крылышках пять пушистых комочка, пренебрегая правилами приличного поведения, как и положено котятам царского рода, они прервали мой разговор с их бабушкой. Котята бегали, кружились и кувыркались в воздухе. Царица мать улыбалась и смотрела на внучат с обожанием. Конечно же, я приняла предложение царицы остаться.
Рядом оказалась, дочь Матери Царицы, та самая белая кошка с серыми пятнами, которую я забрала с автовокзала. Она попросилась на руки и долго обтиралась о моё лицо мордочкой. Так она меня благодарила. Её звали Маня. Она познакомила меня с котятами, у которых уже были имена: Барсик, Муся, Дося, Кеша и Ричи. У Муси крылья росли из жёлто-коричневых
