навалиться на эльфов и орков, откусить изрядный кусок территории у грызущихся?
– Первые и Вторые грызлись всегда и без чьей-либо помощи!
– Но разве у них сейчас не перемирие? – не унимался Катан.
– Но разве людей сейчас притесняют?
– Нет, их лелеют и почитают, – саркастически усмехнулся Катан.
– И что же теперь вдруг изменилось в вашем сообществе? – усмехнулась в ответ Нелия.
– Вы не поверите – мы! Люди устали быть рабами, питаться объедками с чужого стола, зависеть от эльфов и орков, пресмыкаться перед ними. А потом, когда в наших услугах надобность отпадёт, нас просто уничтожат. Такое положение вещей требуется срочно изменить!
– Но что изменить могут Низшие? Ничего! – волчица улыбнулась, но эта улыбка не была насмешкой, скорее, грустной.
«Такое презрение к сложившимся устоям, к Низшим… Но откуда это сочувствие в её глазах?» – задумался Катан.
– О! Вашу судьбу уже прошли многие расы, даже некоторые Высшие. И сгинули. Некоторые из них безнадёжно трепыхались так же, как и вы, ища выход. Союзы, вассальные клятвы, попытки затаиться… Без толку – время расставило всё на свои места! Все вымерли или были уничтожены, кто стоял у черты вымирания. Ну, почти все… Четыре расы ещё брыкаются. Первые – люди. Вторые – рептилоиды. Забавно, что они пока что нашли своё пристанище у другой такой же исчезающей расы – у вас, – тут Нелия снова усмехнулась. – Третьи – гоблины. Эти целиком отдались в рабство оркам, выполняя всю черновую работу за них в орочьих поселениях. И четвёртые – Анты. Эти Низшие, как и человеки, смогли сохранить за собой небольшой участок земли, бесплодный, пустынный. Взамен на неприкосновенность, они поставляют близлежащим странам Высших: Анклаву, оркам и механоидам, – бесплатную рабочую силу из своего народа. Правда дохнут такие работнички весьма быстро, но и плодятся они не медленней – всегда заменяют померших новыми. Ах, да, ещё доживают свой век вервольфы и дриады.
– Анты? Я уже второй раз слышу про них, но до сих пор ничего не знаю. Если про гоблинов я ещё могу что-то себе представить, то про Антов попросил бы небольшой лекции. Это возможно?
– Анты: тело и голова муравья, прямоходящие (но предпочитают зачастую передвигаться вертикально, как насекомые), маленькие, но многочисленные, рабочие – по колено человеку, воины – по пояс. Неплохо сопротивлялись высшим, давя числом, но вчистую проигрывали магии огня и зажигательным смесям Механоидов. Живут огромными общинами, муравейниками. В муравейнике одна королева. Несколько сотен солдат и десятки тысяч рабочих. Вот рабочих-то Анты и жертвуют Высшим как дань.
Волчица замолчала на какое-то время, а затем поинтересовалась:
– Кстати, а вы с Каминари чем-то отличаетесь от остальных людей?
– Чем-то. Но зачем мне раскрывать свои секреты ещё не друзьям?
– Выкладывай! Между друзьями не должно быть никаких секретов, – протявкала белая волчица.
