роста, но намного шире в плечах. Он был загорелый и с глубоко посаженными глазами, над которыми нависали густые, сросшиеся на переносице брови. Все во внешнем облике парня выдавало в нем потомка горцев, которые, как я узнал немногим позже, исконно жили в горах к востоку от Трапезунда.
– Маргос обучен атаковать врага, – пояснил мне загорелый парень.
– Но ведь я ему не враг, – искренне возмутился я.
– Маргос тебя не знает, господин, – добродушно улыбнулся мне потомок горцев. – Меня зовут Агван. Я – помощник конюха.
– Филат, – назвал я конюху свое имя. – И прошу тебя, не называй меня господином.
Агван кивнул, как мне показалось, с облегчением, потому как я не оказался важным и напыщенным молодым господином, которому непременно следует во всем угождать.
– Ты приехал из Константинополя? – догадался парень и без малейшего стеснения принялся меня расспрашивать. – Я видел вчера ромейскую принцессу. Она такая молодая. Сколько ей лет?
– Тринадцать, – ответил я, отметив простую и бесхитростную речь своего нового знакомого, которому явно не приходилось просиживать многие годы за нудным учением, как мне.
– Я думал, что принцессе не больше десяти, – растерянно почесал затылок Агван.
Такова была ромейская традиция. Брачный возраст девушек начинался в тринадцать лет, но ромейских принцесс, в соответствии с политическими замыслами их царственных отцов, могли выдавать замуж и в более раннем возрасте. При этом женихами часто становились взрослые мужчины, которые иногда были в несколько раз старше своих невест.
– Принцесса намного взрослее, чем может показаться на первый взгляд, – заметил я конюху, вспомнив, как решительно девушка вчера спускалась с трапа корабля, прибыв в незнакомый ей город. – А император Трапезунда разве не молод и нехорош собой?
– Император Василий – самый храбрый и великодушный правитель из всех. Но я не знаю, сколько ему лет.
Я подумал, раз мой учитель Ливадин является другом императора Василия, то они должны были быть примерно одного возраста. А значит, им обоим было около тридцати лет от роду.
– Мне доводилось слышать, что в городе Трапезунде есть улицы, вымощенные золотом и серебром, – решил я переменить тему и расспросить конюха о том, что меня интересовало намного больше, нежели возраст императора и его невесты.
– О нет, таких чудес у нас нет, – с ходу расстроил меня Агван.
– Получается, что в Трапезунде нет никаких удивительных богатств?
– Почему же, есть. Ты слышал о сокровище дракона?
– О сокровище дракона? – удивленно переспросил я. – Нет.
– С незапамятных времен в горах на севере жил настоящий, пышущий огнем, дракон, – не иначе как начал пересказывать мне Агван какое-то местное сказание. – А потом его убил отец нашего императора.
– И когда именно был убит дракон? –
