подтащила стремянку, взобралась на нее, бледнея и цепляясь за стены (а отец тем временем уже выбирался со своего места за столом, предчувствуя беду), и со словами: «Фокус-покус!» – распахнула дверцы. Антресоль была пуста. В ней не осталось ни старых вещей, ни старых газет, остался только старый компрессор, который отец неизвестно зачем списал на работе и притащил домой. Мать просто не смогла сдвинуть компрессор с места, вот он и остался.
– Жизненное пространство свободно! – провозгласила мать.
– А-а-а! – заревел отец. – Куда-а-а?!
– Тебе не нравится, как я разобрала антресоль? – переспросила мать кокетливо, поправляя пальцами со свежим маникюром новую прическу.
– Та-а-а! Ку-у-у! Кулату-у-у! Любовь моя! – Кажется, отец выкрикивал нежные слова, чтобы не убить мать на месте.
– Что с тобой?
– Кулатуру сдала? Где? Ма! Ку!
Они любили друг друга, они понимали друг друга с полуслова. Поэтому мать из бессвязных его выкриков умственно составила внятный вопрос и вербально дала внятный ответ:
– Сдала старые газеты в макулатуру на улице Льва Толстого.
Отец схватил плащ и бросился вниз по лестнице. Максим кричал ему вслед, кричал, что бежать не надо, пытался объяснить, что принял меры. Но отец, прыгая через три ступеньки, ревел, как пожарная сирена, и мальчик решил просто подождать.
– Чего это с ним? – спросила мать, глядя в окно на бегущего через двор, ревущего и размахивающего руками мужа.
– Перед отъездом он спрятал в старые газеты деньги, которые копил на квартиру, – констатировал Максим с некоторой даже жестокостью: у него начинался переходный возраст.
– О господи! – мать закрыла рот руками и опустилась на стул. – Много?
– Двенадцать тысяч долларов.
– Боже! Втайне от меня?
– Мам, не втайне от тебя денег скопить нельзя.
– Да как ты?! Ну да, ты прав. Дура, разорила семью. – И мать заплакала.
Через полчаса вернулся отец, мрачный, как ураган «Катрина». Мальчики играли в компьютер. На кухне у аккуратно прибранного стола сидела мать. Перед нею на столе тремя аккуратными стопками лежали двенадцать тысяч долларов. Отец застыл в дверях.
– Ты, что ли, вытащила деньги, прежде чем сдать газеты в макулатуру?
– Ну да, ты совсем меня за идиотку считаешь? Или это мода такая – реветь сразу, как дикий медведь, и скакать по лестнице, как горный козел?
Отец обнял ее, поцеловал щеку, шею, губы и пальцы. И прошептал:
– Маникюр красивый. Я сразу заметил, просто не успел сказать.
С той поры мать стала считать Максима безусловным гением дедукции, но тайника, куда он спрятал деньги перед поездкой в Астрахань, Максим матери так и не открыл.
В тот день в проклятую пятницу часа в четыре Максим забежал
