Тайваня Тайбэе во время празднования года физики (2005); б – на палубе первого атомного авианосца
Экспериментальные факты – это один из элементов системы знаний о природе. Более полными эти знания могут стать только при создании теории для объяснения экспериментальных фактов. Так, предположение о том, что вещества состоят из частиц, находящихся в непрерывном хаотическом движении, оставалось гипотезой и после того, как были поставлены эксперименты, косвенным образом доказывающие его справедливость. И лишь после создания Максвеллом классической статистической теории оно превратилось в истинное знание. Следует понимать, что, говоря об истинности знаний, мы имеем в виду современный этап развития науки. Дальнейшее развитие науки и техники может вносить неожиданные поправки.
В процессе познания важно не только установить законы, но и объяснить, почему данное явление подчиняется тем или иным законам. Здесь на помощь приходит теория. Именно теория, теоретические знания позволяют ответить на вопрос «почему?». Так, в XIX в. учёные обнаружили, что водные растворы некоторых веществ проводят электрический ток. И лишь в 1887 г. выдающимся шведским химиком С. А. Аррениусом (1859–1927) были заложены основы теории электролитической диссоциации, которая позволила объяснить природу электрического тока в растворах и расплавах электролитов.
Теория позволяет не только объяснять явления и свойства вещества, но и предсказывать их. Например, зная тип химической связи в веществе и его растворимость в воде, без проведения эксперимента легко предсказать, будет ли его водный раствор проводить электрический ток.
Более того, научная теория, теоретические знания в конечном итоге воплощаются в практически значимые результаты. Теория электролитической диссоциации положила начало современной технологии электрохимического производства, без которого сегодня немыслимы получение множества веществ и материалов, нанесение декоративных, защитных и специальных покрытий, производство химических источников тока, работа заводов и предприятий космической и радиоэлектронной техники.
Что же такое научная теория?
Теория – это система понятий, принципов и законов, позволяющих достаточно полно описывать определённый круг явлений.
Например, молекулярно-кинетическая теория объясняет явления, природа которых связана со строением вещества, в частности тепловые явления.
Естественно-научные теории можно условно разделить на фундаментальные и частные. Так, выделяют четыре фундаментальные физические теории – классическую механику, молекулярно-кинетическую теорию, электродинамику и квантовую теорию. Каждая из этих теорий включает в себя частные теории. Например, в электродинамику входят такие частные теории, как теория проводимости, теория электромагнитной индукции, электростатика и др.
« Знание основных понятий законов, теорий естествознания совершенно необходимо каждому культурному человеку для
