девушка с радостью отметила, что находится уже совсем рядом от своей конечной цели. До родного дома оставалось совсем немного, каких-то двести метров, если идти напрямик. С облегчением выдохнув, обессилевшая от пережитой только что погони, ночная путница заспешила домой, торопливо зашагав через луг.
Быстро двигаясь вперед, девушка при этом не забывала внимательно смотреть себе под ноги, чтобы вновь случайно не споткнуться обо что-нибудь в темноте. Когда-то этот участок луга использовался для нужд совхоза и поэтому периодически был вспахан, но затем, по каким-то неясным причинам его забросили, и с тех пор повсюду встречались заросшие травой разнокалиберные ямки и бугры.
Осторожно ступая среди них, Нина на секунду оторвала взгляд от поверхности земли и мелком глянула в направлении приближающегося поселка.
«Скорее бы попасть домой…», – подумала девушка и вдруг осеклась на полуслове, так как впереди она увидела нечто, заставившее ее внезапно остановиться.
А вслед за этим Нину с головой накрыла новая волна дикого ужаса. Впереди буквально в десяти метрах от нее, рядом с большим и раскидистым кустом, виднелся темный силуэт какого-то огромного животного. Но даже не это испугало Нину, а то, что светясь в темноте желтоватым огнем, на нее в упор смотрели два больших зловещих глаза, по высоте располагавшиеся практически на уровне груди девушки. В этих двух светящихся точках отчетливо читалась безумная ярость и звериный гнев.
Путь к дому был отрезан.
Издав пронзительный крик, беглянка метнулась обратно в сторону леса. Однако на этот раз, далеко убежать ей уже не удалось. Не пробежав и пары десятков шагов, Нина ощутила, как сокрушительный удар в спину чудовищной силы отбросил ее словно тряпичную куклу далеко вперед, заставив на огромной скорости врезаться в стоящее впереди большое старое дерево.
В ту же секунду Нину пронзила дикая звенящая боль немыслимой силы. Эта боль, словно непрерываемый поток электрического тока, мгновенно залил все ее естество, заставляя звенеть каждую клеточку молодого тела, которое в отчаянии кричало в окружающее пространство: «Это – конец!!!». И не найдя иного выхода, как перегруженная электрическая цепь выбивает предохранители, так и разрываемое на части сознание девушки, не в силах справляться с лавиной болевой информации, мгновенно погасло подобно выключенной лампочке компьютерного монитора.
Все это произошло за какие-то мгновения и стало последним, что видела и чувствовала в своей совсем еще недолгой жизни Нина Кольцова.
Глава 2
«Зззз… зззз… зззз… зззз», – громкий и настойчивый звук заливал всё пространство комнаты. С трудом разомкнув сильно отекшие за ночь веки, и не проснувшись еще окончательно, Василий Кутепов пустым стеклянным взглядом уставился на источник звука. Это был красный дисковый телефон, ручка которого была небрежно замотана синей изолентой. Настырный аппарат продолжал трезвонить.
С
