сегодня вернётся домой пораньше. Мысленно он вздохнул. Опять объяснять, опять оправдываться – хотя он ни в чём не виноват. Да ведь и она, конечно, не виновата, что хочет его видеть.
– Что такое? – От Нины не ускользнула тень досады, пробежавшая по лицу её партнёра.
– Всё нормально, занимаемся, – он искренне улыбнулся. Как бы то ни было, тренировка для него – приоритет.
С Мариной они познакомились незадолго до новогодних праздников. В небольшой компании старых приятелей Андрей отмечал день рождения друга в одном из московских клубов с бильярдом и караоке. Ребята с удовольствием проводили время – пиво, разговоры, игра. В какой-то момент за соседним столом появились три девушки. Две из них довольно быстро стали сначала как бы невзначай, а затем уже и более открыто кокетничать с их компанией – и вскоре по обоюдному желанию разнополые кланы объединились для продолжения вечера.
Все три барышни обладали вполне симпатичной внешностью, все были в хорошем настроении и непринуждённо вели весёлый, пересыпаемый шутками, разговор. Но для себя Андрей выделил Марину. Она единственная из девушек не проявила инициативу первой и, в отличие от подружек, больше молчала – а её участие в беседе заключалось, скорее, в улыбках и коротких ответах на обращённые непосредственно к ней вопросы. В дополнение к этому её длинные светлые волосы и голубое платье из какой-то мягкой ткани создавали нежный, женственный образ. Прежде чем расстаться, Андрей обменялся с девушкой номерами телефонов.
Марина оказалась его ровесницей. Она работала в туристической фирме, а в свободное время любила читать, ходить на выставки и сама иногда немного рисовала – как она выразилась, «для души». Всё это он узнал уже через пару дней, когда состоялось их первое свидание. Оно прошло в лёгкой атмосфере, которая рождается, когда встречаются молодые свободные люди, которые нравятся друг другу. Андрей выбрал подходящее место для встречи – и их непринуждённая болтовня оказалась к тому же удачно приправлена качественной едой и уютным интерьером.
В течение следующей недели они встретились ещё дважды.
– Как ты будешь отмечать Новый год? – спросил Андрей.
Она пожала плечами:
– Наверное, пойду в гости, одна компания собирается…
– А твоя компания не очень обидится, если ты пойдёшь в другую? – Он со значением улыбнулся. – Мы с друзьями едем за город, – продолжил Андрей. – Двух из них ты даже уже знаешь. – И по тому, как озарилось её лицо, он понял, как хотела девушка получить это приглашение.
Неделя наступивших новогодних каникул прошла в приятной праздности. Они гуляли по разукрашенной Москве, отогреваясь потом в каком-нибудь из бесчисленных кафе или ресторанчиков, ходили в кино, а то и просто бездельничали у него дома. Как-то постепенно там стали появляться вещи Марины, а вскоре она словно мимоходом заметила:
– Я столько времени провожу у тебя, неудобно постоянно
