особенно. Я занята. Не видишь, растя… растя… растягиваюсь.
Арвет присел рядом на корточки:
– С чего вдруг?
– Я же циркачка, черт меня побери! Кто бы там что ни говорил, – отозвалась Дженни. – Все меня игнорируют, не обращают внимания, а те, кто обращает, лучше бы вообще не смотрели в мою сторону. Ты бы не мог отодвинуться, ты мне загораживаешь прекрасный вид на закат.
Арвет улыбнулся. Дженни еще больше разозлилась.
– Пойдем со мной, кое-что покажу.
– И не подумаю, – заупрямилась девушка. – Я тут растягиваюсь… от черт!
– Что?!
– Застряла, вот что! А все Эдвард со своим, то есть моим, сколиозом. Потяни за руки, вот так…
Арвет подхватил ее, поднял, Дженни со стоном согнула колени. Встала.
Нервно засмеялась:
– А ведь он прав, крокодил сушеный, – совсем расклеилась. Какая из меня теперь циркачка! Не хочу я картину твою смотреть. Меня сейчас даже самая прекрасная в мире картина не спасет, честно, – только миска мороженого Сирены. С шоколадным топингом. Пропадать, так с музыкой, буду погружаться в бездну отчаяния и ожирения.
– Не время отчаиваться, – серьезно сказал Арвет. – Время радоваться. Давай за мной.
Он потянул ее за руку и почти втолкнул в лифт.
– Глаза закрой.
– Даже так?! – удивилась Дженни. – Я же не выдержу от любопытства.
– Тоже верно. – Арвет набрал комбинацию на клавиатуре лифта – крайне сложную, такой Дженни еще не видела. Схватился за поручень.
– Крепче держись, – посоветовал он и дернул за изогнутый пусковой рычаг.
Дженни вцепилась в ременную петлю на потолке, и лифт рухнул вниз. Пролетев несколько мгновений, он прыгнул вправо, Дженни уцепилась второй рукой за поручень и уперлась ногами в пол. В шахте гремело и грохотало, кабина сотрясалась, их мотало по всему лифту.
– Куда мы едем?!
– Тебе понравится! – ободряюще крикнул Арвет.
Дженни это совсем не успокоило, но тут лифт подпрыгнул вверх, во что-то врезался – судя по глухому звуку, довольно мягкое – и остановился.
Двери разъехались, Арвет отлепился от стены, вышел и галантно протянул Дженни руку:
– Прибыли…
Девушка вышла, не заметив его жеста. Она не отрываясь смотрела на шатер цирка-шапито, разбитый на лугу, у подножия серых запыленных холмов.
Над шатром бился на ветру зеленый флаг с гербом Службы Вольных Ловцов, закатное солнце заливало багровым светом серебристые травы, и внутри шатра уже зажглись огни.
Робкая музыка, шум, разговоры… Дженни ускоряла шаг, сердце у нее билось все сильней. Она пробежала мимо цирковых вагончиков – они были старинные, расписные, такие она видела только на открытках, сунулась к клеткам – и отшатнулась, увидев их обитателей, развернулась, как шаровая молния, и столкнулась с Арветом, который за ней не поспевал.
Молча,
