на место «Ареса-четыре» по латеральной[12] траектории, которая, надо сказать, выглядит жутковато. А потом у них будет МВА.
– А как они собираются избавляться от лишнего веса? – поинтересовался Тедди. – Я думал, что легче уже быть не может.
– Убрав аварийно-спасательное оборудование.
– Великолепно, – сказал Тедди. – Значит, мы рискнем еще шестью жизнями.
– Именно, – согласился Венкат. – Безопасней будет оставить экипаж «Ареса-четыре» на «Гермесе» и отправить вниз на МПА одного пилота. Но тогда придется отказаться от миссии, а они скорее предпочтут смерть.
– Астронавты, – пробормотал Тедди.
– Астронавты, – кивнул Венкат.
– Что ж. Эта идея безумна, и я никогда на нее не соглашусь.
– Мы еще поработаем над ней, – сказал Венкат. – Попытаемся сделать ее менее опасной.
– Поработай. Есть идеи, как помочь ему продержаться четыре года?
– Нет.
– Тогда поработай и над этим тоже.
– Будет сделано, – ответил Венкат.
Тедди повернулся вместе с креслом и посмотрел в окно на небо. Приближалась ночь.
– На что это похоже? – спросил он вслух. – Он там застрял. Считает, что он совсем один, а мы про него забыли. Какое воздействие это окажет на человеческую психику? – Тедди снова повернулся к Венкату. – Интересно, о чем он сейчас думает?
С какой стати Аквамену[13] подчиняются киты? Они же млекопитающие! Бессмыслица.
Глава 7
Некоторое время назад я закончил делать воду. Теперь мне не грозит взорвать себя. Картофель растет. На протяжении нескольких недель ничто не пыталось убить меня. А кино семидесятых развлекает намного лучше, чем ожидалось. На Марсе все спокойно.
Пора подумать о долгосрочной перспективе.
Даже если я найду способ сообщить НАСА, что жив, нет никаких гарантий, что им удастся спасти меня. Я должен принять предупреждающие меры. Придумать, как добраться до «Ареса-4».
Это будет непросто.
«Арес-4» приземлится в кратере Скиапарелли, в 3200 километрах отсюда. На самом деле их МВА уже там. Я знаю, потому что видел, как Мартинез сажал его.
МВА нужно восемнадцать месяцев, чтобы заполнить топливные баки, поэтому НАСА отправляет его в первую очередь. Отправка за сорок восемь месяцев обеспечивает дополнительное время на случай, если топливные реакции пойдут медленнее, чем планировалось. Но самое главное, она позволяет пилоту с орбиты провести точную мягкую посадку. Прямое дистанционное управление из Хьюстона – не вариант: они от нас на расстоянии от четырех до двадцати световых минут.
МВА «Ареса-4» добирался до Марса одиннадцать месяцев. Он стартовал раньше, а прибыл сюда примерно одновременно с нами. Как и предполагалось, Мартинез идеально посадил его.
Латеральный (
Аквамен (
