на рассмотрение, словно предмет сделки. Сафии захотелось высказать ему все – сказать, какой он надменный хам, несмотря на всю свою королевскую кровь. Брак научил ее, что королевские особы могут быть такими же несовершенными, как и все остальные. Скорее даже наоборот – доступ к большим деньгам и власти едва ли не сильнее высвечивал их недостатки. Но она не имела права на это. Сейчас речь не о ней, а о будущем и безопасности Таре-ка, о будущем их страны.
– Что ты скажешь, Сафия? Настолько ли важно для тебя благополучие страны, чтобы вступить в брак снова? – Он расслабился и откинулся на стуле, словно его не волновал ответ.
– Есть еще кое-что.
Она надеялась обойтись без своих беспочвенных страхов, у которых не было доказательств. Но есть ли у нее время на их поиски?
– Есть еще одна важная причина, почему ты должен принять трон. Хассан Шакрун…
– Хватит! Я уже слышал все, что нужно, от официального посланника.
Словно у королевы Ассары не могло быть никакой другой важной информации! Может быть, он согласен с Аббасом, что женщины не подходят для политики? Или его разозлило, что она не ухватилась за шанс брака с ним? Сафия была убеждена, что, если Шакрун взойдет на трон, Тарек окажется в опасности. Она и раньше не любила этого человека, но недавние новости привели ее в ужас. Он не оставит живым потенциального соперника, пусть даже этот соперник – ребенок.
– Но ты должен выслушать.
– Нет. Больше никаких аргументов. Я не намерен соглашаться на трон, но я обдумаю все еще раз, если ты согласишься на брак.
Сафия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Как они оказались в этой точке? Простой деловой разговор обернулся ночным кошмаром. Она уже хотела проигнорировать его предупреждение и вывалить свои страхи, но сумрачное выражение его лица остановило ее – она помнила такое у Аббаса. Решение принято, и ему требовалось подчиняться неукоснительно. Сафия успела выучить, что в таких случаях любые попытки переубедить сделают только хуже. А рисковать тем, что Карим откажется от короны, нельзя.
– Мне нужно все обдумать.
– Тебе нужно время?
Можно понять его удивление – любая другая на ее месте ухватилась бы за подобное предложение.
– Похоже, нам обоим.
– Отлично. Встретимся завтра утром в девять. От твоего ответа зависит многое, Сафия.
Глава 3
– Принять корону Ассары будет отличным решением. – Ашраф позвонил, когда брат пытался восстановить спокойствие в тренажерном зале.
– Решением? Я не вижу проблемы, которая должна быть решена – ни у тебя, ни у меня.
Карима настораживал звонок – они общались совсем недавно, в выходные. Значит, случилось что-то серьезное. Не то чтобы их было водой не разлить, но какая-то незримая связь между ними точно существовала, а ведь их с детства растили максимально на удалении друг от друга. Отец был настроен против Ашрафа и сосредотачивал все свое
