ко мне, широко улыбаясь и легко прорезая снег. Несется сквозь ночной воздух с неотвратимостью проклятия.
Я готовлюсь к ее броску. Она кинется мне на шею. Они всегда сначала вцепляются в шею.
Позади, из открытой двери, до меня доносится крик Эпафа:
– Сисси, просыпайся, просыпайся!
Кажется, он дальше, чем звезды над головой. А девушка…
Что-то не то.
Она все еще бежит. Не пробежала даже половины расстояния, но бежит только на ногах, а не на четвереньках. Ее грудь тяжело вздымается, а ноги поднимают фонтанчики снега.
Тут я понимаю. Я изучаю ее, и мои предположения подтверждаются. Но не до конца. Одна последняя проверка. Все или ничего: я поднимаю вверх перепачканный кровью палец. Она бросает взгляд на мою руку, задерживая его на одну бесконечную долю секунды. А затем спокойно переводит глаза на мое лицо.
Она не одна из них, она одна из нас.
– Эй! – кричу я ей, не зная, что говорить. – Эй!
Она все еще бежит ко мне. И тут я слышу сзади, все ближе, скрип половиц.
Я разворачиваюсь, высоко вскинув руки. Сисси бежит по коридору, я вижу ее тень. Рука поднята, в ней блестит, готовясь взлететь, кинжал.
– Сисси, стой!
Поздно. Она подбегает к порогу, ставит одну ногу на крыльцо и кидает кинжал. Я стою прямо на пути, и ей приходится бросать клинок в сторону, по дуге.
Я не медлю – нет времени. Изогнутая траектория дала мне три секунды. Я прыгаю вперед и несусь к девушке. Она ко мне – я к ней. Жужжание затихает, затем снова становится громче.
Это кинжал. Он летит к ней. К нам.
Я кидаюсь на девушку, одной рукой хватая ее поперек груди. Мы валимся в снег. В то же мгновение кинжал пролетает над нами.
Я не трачу время:
– Сисси! Нет!
Сисси уже закидывает руку назад, держа еще один кинжал.
– Она, как мы! Она, как мы! – воплю я.
Кинжал застывает в поднятой над головой руке Сисси, потом рука медленно опускается. Мальчики выбегают из темноты. Я вижу их широко распахнутые глаза и недоуменно наморщенные лбы.
Девушка поднимается, отряхивается от снега.
– Где Источник? – она смотрит на меня, на остальных. Глаза у нее ледяного голубого цвета, в них нет ни капли тепла.
Мы смотрим на нее в ответ, не зная, что сказать.
– Где Источник, где Источник?
Наконец после минутного молчания Бен говорит:
– О чем ты?
Теперь ее очередь непонимающе смотреть на нас.
– Источник, у вас должен быть Источник.
В конце концов Бен задает вопрос, который всех нас мучает:
– Кто ты?
14
Только когда мы возвращаемся в дом и встаем вокруг стола, она отвечает на вопрос.
– Клэр, – говорит она. – Четыре буквы.
Сисси рассматривает ее, даже не пытаясь скрыть недоверие.
– Ты
