на государя. Тот скривился:
– Знаю я этого смутьяна. Гость он у меня редкий, Иван Михайлович. Коли заявился, давай послушаем, о чем баять станет.
Висковатый кивнул и снова вернулся к документу, губами проговаривая каждое написанное там слово.
– Ведомо мне, Иоанн Васильевич, – вырвался наконец на свободное место Зверев, запахнул шубу и поправил шапку. – Ведомо мне, государь, что нарушают кавалеры ливонские свои клятвы пред троном русским. За это они должны заплатить штраф и вернуть долг за сорок девять лет!
– Какой долг? – встрепенулся ливонец. – Мне о том ничего не ведомо!
– Доброго тебе дня, князь Андрей Васильевич, – склонил набок голову Иоанн.
– Здрав будь, государь. Как жизнь?
– Милостью Божьей, до сего часа не беспокоился.
– Ты как с государем разговариваешь, боярин?! – опять оторвался от грамоты дьяк Висковатый. – Нечто ты пьян, несчастный?
– Оставь его, Иван Михайлович, – чуть приподнял палец царь. – Я сего князя знаю. Дерзок он и неуживчив, однако же о государстве нашем печется искренне и советы зачастую дает зело мудрые. Ныне утром я о ниспослании милости Господа нашего молил, – осенил себя знамением правитель. – Вот уж не ожидал, что такой ответ от него получу.
Речь его была размеренной и спокойной. Казалось, он возвышался над окружающими и над всем миром, словно мамонт, бредущий через кустарник. Там, около ног, меж ветвей и листьев могло твориться все что угодно – хоть мировая война между мухами и комарами. Это совеем не означало, что у мамонта должен участиться пульс или сбиться дыхание.
– Ливонцы уже сорок девять лет забывают платить тебе положенную дань, государь, – повторил Зверев. – Может, Бог решил наградить тебя серебром?
– Навет сие страшный, великий царь, – забеспокоился комтур и подошел ближе. – Не было сего условия в прежнем уложении, и до того даней орден от века русским не платил!
– А это что? – опять покрутил в пальцах свиток Андрей.
– Дозволь глянуть, боярин, – наконец заинтересовался документом Висковатый.
– Князь! – тут же сурово поправил его Зверев. – Князь Сакульский по праву владения.
– Василия Лисьина сын? – приподнял брови дьяк. – Как же, знаю, знаю. – И он довольно бесцеремонно выдернул копию у Андрея из рук.
– Как супруга твоя себя чувствует, княже, как дети растут? – ласково поинтересовался правитель.
– Спасибо, здоровы, – кивнул Зверев. – Старшей почти шесть, младшей два исполнилось. Летом мальчик родится.
– Все мы мальчиков ждем, – не поднимая глаз, заметил Висковатый. – А рождаются больше девчонки.
– Я не жду, боярин, я знаю, – так же небрежно, не поворачивая головы, ответил Зверев.
– Я должен свериться с грамотами приказа, государь, – свернул грамоту в трубочку дьяк.
Иоанн
