Картина получилась необыкновенной и захватывающей. И не трудно было догадаться, сколько сил было в неё вложено.
– Круто! – воскликнула Мари, оглашая мысль каждого присутствующего. – Давайте пока оставим её здесь.
– Да, не стоит её пока трогать, – согласился сам художник.
Молодые люди вышли из кабинета и направились в актовый зал ещё раз отрепетировать свой номер. У сцены, нервно заламывая руки, переминался с ноги на ногу их классный руководитель, изредка повторяя своим ученикам, но скорее всего самому себе:
– Не нервничайте, ребята. Всё будет хорошо, даже если мы не выиграем. Главное, сохраняйте спокойствие.
Максимилиан не уставал повторять эти слова даже тогда, когда ребята закончили репетицию и поспешили обратно в класс переодеваться к выступлению. Он задумчиво смотрел на учеников из параллельного класса и невольно сравнивал их со своими воспитанниками. Сейчас Макс чётко видел казавшиеся невидимыми изменения в своих учениках. Возложенная на них ответственность пробудила в их сердцах серьёзные намерения, уверенность и сплочённость, сохранив в душах доброту и задор. Это были всё те же его воспитанники, слегка повзрослевшие и уже почти готовые к испытаниям жизни. И Максимилиан был ужасно горд как за них, так и за проделанную им работу. В глазах вдруг защипало, и он решил, что лучше беспокоиться за предстоящее выступление, чем разводить сентиментальные нюни в праздничный день.
– Боже, что случилось?! – в ужасе воскликнули ребята, заходя в кабинет.
– О, нет, нет, нет! – запричитал кто-то из девушек, подбегая к загубленной картине.
Искусно выполненная и необыкновенно красивая декорация была заляпана чёрной краской, которая жирными маслянистыми пятнами стекала на пол.
– Ты не сможешь её исправить? – спросила Мари у художника.
– Смог бы, но времени уже нет.
– Тут другой вопрос, – спокойно сказал Серж. – Кто это мог испортить?
– Конкуренты?
– Возможно.
– И что мы будем делать? – кто-то простонал в отчаяние.
– Выступать не будем, вот и всё, – пожали плечами ребята.
– Что? Мы не можем! – не согласилась Мари.
– Можем. Я не буду.
Ребята, печально переглядываясь друг с другом, поплелись к выходу.
– Но у нас ведь остался сюжет и танцевальный номер, – не переставала протестовать девушка. – Не уходите…
– Без декорации никто ничего не поймёт, – последовал твёрдый ответ и хлопок дверью.
В классе остались четыре человека.
– Это нечестно. Мы так долго работали, – расстроилась Наталия.
– Макса жалко. Он и так сегодня не в своей тарелке, – вздохнул Серж.
Ник продолжал хранить молчание. Он подошёл к испорченным декорациям и, окунув палец в чёрную
