говорить о Римме и вообще было не с кем, и сама она не спешила появляться. Андрей съел одну пиццу под пиво, вторую под бокал вина, а ее все не было.
За окнами уже давно сгустилась мгла, а народ все прибывал. Одни уходили, другие приходили, поэтому битком зал не наполнялся, но в какой-то момент в нем не осталось ни одного свободного столика, Андрей же продолжал занимать свой. И тогда к нему подошел тот самый скуластый парень из-за барной стойки. Симпатичное, в общем-то, и располагающее к общению лицо резко контрастировало с его жестким и в какой-то степени злым взглядом. Нескладное, но на первый взгляд мощное телосложение, коротковатые для его роста, но сильные руки с длинными корявыми пальцами. Он без приглашения отодвинул свободный стул от столика, сел на него, широко раскинув ноги. И нагло спросил:
– Долго еще сидеть будешь?
– А вы, извините, кто такой? – безмятежно ответил Андрей.
Он знал себе цену и ничуть не роптал перед этим типом.
– А если я за главного здесь?
– А если я из газеты?
– И что? – ничуть не смутился парень.
– А то, что написать могу, как в этом кафе посетителей жалуют. Совсем не жалуют, напишу.
– Не напишешь, – не соглашаясь, покачал тот головой. – Ты не журналист, ты военный.
– С чего ты взял?
– А вечером тебя видел, ты в форме был.
– Я тебя не видел, а ты меня видел.
– Тебе не обязательно меня видеть. А я все вижу. И все замечаю. Как ты на Римму смотрел, видел...
– Как?
– Нельзя на нее так смотреть, как ты смотришь, – угрожающе насупился парень. – Не для таких, как ты, она...
– А для каких?
Андрей понял, что этот здоровяк не уступит ему Римму – во всяком случае, без боя. Или он сам влюблен в нее, или ему просто нужен повод, чтобы выместить на ком-то свою природную злобу.
– Не для тебя, короче... Римму ждешь? Не будет ее сегодня. Ехал бы ты отсюда подобру-поздорову.
– Это угроза, – мрачно глянул на него Андрей.
– Может быть. Но я тебя предупредил.
– Римма – красивая девушка, и на нее многие засматриваются. И ты всех так предупреждаешь?
– А всех. И не только предупреждаю... Не нравится мне, когда к ней всякие лезут...
– Странный ты какой-то, – криво усмехнулся Андрей.
Но парень не отозвался. Как будто уже и забыв о нем, поднялся с места и направился к своей стойке.
Часы показывали без четверти одиннадцать, когда Андрей собрался уходить. Людей к этому времени было немного, официантки уже не сбивались с ног, и та же Вероника, если ее хорошо попросить, могла бы объяснить ему, куда подевалась Римма, которую он понапрасну ждал. Но Андрей не стал ни у кого ничего расспрашивать, молча вышел из кафе, сел в машину и уехал – с твердым намерением вернуться сюда в самое ближайшее время.
Глава 2
Арестантский люд шел в
