чтобы никому не было обидно. Матвею было пять лет, а Вике четыре, и они очень сильно напоминали уменьшенные копии родителей.
Не меньше детей приходу хозяина радовалась Комета ― лабрадор, любимица всей семьи. Ей было уже восемь лет, и Карташовы завели её ещё до рождения детей. Собака к ним быстро привыкла и полюбила. Но больше всех она почему-то была привязана именно к Юрию и ему одному позволяла себя мыть. Возможно оттого, что именно Юрий в своё время проявил инициативу и забрал её из приюта, чем поначалу немного шокировал Ольгу, которая не вполне была готова завести дома животное.
Вот и сейчас Комета, встав на задние лапы, принялась ласкаться к своему хозяину, едва не повалив его на землю, чем вызвала одобрительные смешки и восклицания Ольги, Матвея и Вики.
Карташовы сели ужинать. Дети стали рассказывать отцу о своих играх, о том, чему научились сегодня в детском саду.
– Ребята! Дайте папе хоть немного передохнуть! ― шутливо призвала их Ольга, сумев вклиниться в небольшую паузу между всё новыми и новыми фразами. ― Лучше кушайте, пока не остыло!
– Ну мам! ― хором ответили дети. Они ещё немного покапризничали, а потом, наконец, смолкли.
Ольга рассказала мужу некоторые новости их городка; они обменялись несколькими репликами. Юрий понял, что тянуть дальше нельзя, и сообщил о том, что случилось сегодня в кабинете у руководителя полётов.
– Ого, и ты полетишь на Марс? Один? Тебе не страшно? ― первым откликнулся Матвей.
– Глупый, разве ты не знаешь, что наш папа ничего не боится! ― сделала ему замечание Вика. При этом интонация её голоса была совсем как у взрослой женщины.
Мужчина подавил смешок и посмотрел на Ольгу. В отличие от детей, она молчала и хмуро уставилась на него. По её лицу Юрий понял, что предстоит не самый приятный разговор. Вообще, они с Ольгой очень редко ссорились и быстро мирились. Так что он был уверен, что и на этот раз не произойдёт ничего серьёзного.
– Кажется, тебе не по душе эта новость?
– Ты мог бы сначала посоветоваться со мной, ― довольно сдержанно произнесла она.
Дети, очевидно, почувствовали неладное, а потому сидели притихшие, как мыши и переводили взгляды с отца на мать и обратно.
– Ну, понимаешь, всё так стремительно произошло… И я подумал, что… такой шанс ведь бывает лишь раз в жизни!..
– Да, и этот полёт тоже может стать последним в твоей жизни, Юра!
– Ольга! ― понизив голос, с чувством произнёс он. ― Дети!
Ольга посмотрела на сына и дочь.
– Матвей, Вика, вы поели? Да? Тогда идите к себе, а мы с папой поговорим…
– Мы тоже хотим послушать! ― возразила девочка и посмотрела на старшего брата, ища у него поддержки.
– Да, мы не хотим уходить! ― сказал Матвей.
– Живо! Кому я сказала?! ― повысила голос Ольга, что с ней случалось нечасто. Похоже, на этот раз она сильно разозлилась.
– Ребят,
