называли матерью Анастасию, не дожившую до тридцати лет. Нищим раздавали милостыню, но они, голодные, оборванные, ничего не брали, показывали, что не ради милости вышли проводить царицу в последний путь.
Иван был раздавлен горем. Он шел за гробом, не замечая никого и ничего вокруг. Несколько раз ближним боярам пришлось подхватывать царя, так как он едва держался на ногах.
Как только похороны закончились, Иван закрылся во дворце и запретил пускать к нему кого бы то ни было. Он не ел и не пил три дня. Затем царь, осунувшийся, как-то сразу постаревший, с небольшой стражей без свиты уехал в село Коломенское. Там он тоже никого не принимал.
Однажды он вышел во двор и увидел Рингера.
Это был первый человек, с которым Иван заговорил после похорон Анастасии:
– Ты почему до сих пор здесь?
– Жду, государь.
– Чего же?
– Когда явится стража и меня отвезут в Москву на казнь.
– Я не слышал, что на Москве должны кого-то казнить.
Рингер взглянул на царя и спросил:
– Ты оставишь меня в живых, после того как я не смог спасти твою жену?
– Так ты своей казни ждешь?
– Да, государь. Я заслужил наказание.
– До чего же ты наивен, Курт. А еще образованный человек! Господь забрал к себе Анастасию. Против Бога мы бессильны. Я ни в чем не виню тебя. Скажи только одно. Смерть Анастасии явилась результатом отравления?
– По всем признакам, да, государь. Судя по истории с баронессой, царицу извели той же самой отравой.
Иван покачал головой.
– Отравили, собаки!..
– А что теперь будет со мной? Ты велишь отправить меня обратно в Гамбург?
– Нет, Рингер. Лекари нам нужны везде. В больших городах, в малых селах, а особенно в войске. Много ратников погибает от ран, а надлежащую помощь им оказать некому. Вот тебе мой наказ, Рингер! Заверши дело, которое начинал Шлитте, разошли письма своим знакомым лекарям. Пусть едут в Москву. Всем дам дело, обеспечу жильем и жалованьем. Каждый получит охранную грамоту. Государству очень нужны образованные люди, чтобы не только сами работали, но и наших способных людей своему делу обучали. Коли не согласный, принуждать не стану. Ты свободный человек и волен делать, что хочешь. Можешь вернуться на родину.
– Нет, государь, – воскликнул Рингер. – Я согласен. Ты увидишь, что я еще много пользы принесу Руси.
– Вот и договорились. Казни ждешь?! Сейчас же отправляйся в Москву, к митрополиту Макарию. Передашь ему все, о чем мы говорили. Он поможет продолжить начатое дело.
– Слушаюсь, государь. Благодарю тебя. – Рингер поклонился и побежал к конюшне.
Иван, глядя ему вслед, покачал головой и проговорил:
– Это же надо, казни он ждал! Уж если кто и заслуживает смерти, то другие. Не люди, а твари мерзкие.
На следующий день государь вернулся в Москву. Его ожидали родственники покойной Анастасии.
