Настя, от палочника ты бы с непривычки припустила во весь дух.
– Да уж, – крякнул дядя Слава.
Ой-ой-ой. Видно, я что-то напутала. Но мысль о новой неведомой опасности отвлекла от ползающих соломинок.
– Почему припустила?
Папа смешно поморщился.
– Представь, что прямо перед тобой сучок вот такого размера вдруг встал и пошёл на своих ногах… – Он показал ладонями.
Ой-ой-ой! Мне стало как-то не очень.
Кика тоже поёжился.
– Пап, пап. Они ведь у нас не водятся?
Дядя Слава собрался что-то сказать. Но тут мама быстренько объявила:
– Нет! Только там, где очень жарко.
– В тропиках, – сказал папа.
– Но позвольте, два вида… – начал дядя Слава.
– Это всё равно на юге. – Ответила мама. – А не здесь.
Дядя Слава нехотя кивнул. Успокоенный Кика вернулся к разговору:
– Не, не! Не палочники! ТРУБОЧНИКИ!
Взрослые снова заулыбались.
– Трубочник – это другое. – Сказал дядя Слава. – Рыба трубочника весьма любит.
– Это такие маленькие розовые червячки, – объяснил папа. – На дне живут. Но здесь я их не встречал. Они не любят чистые водоёмы.
А дядя Слава прибавил:
– Они имеют обыкновение целой колонией зарываться в дно и оставлять снаружи хвосты…
– И извиваться! – Мама пошевелила в воздухе пальцами.
Мы засмеялись. Лёка тоже.
– Правда? – Спросил Кика.
– Правда, – сказал дядя Слава, – они так дышат.
Я нахмурилась.
– Тогда кто? ПЕСОЧНИКИ?
– Песочник – это птичка такая, – сказал папа. – Бегает по воде около берега и корм в песке собирает.
Я выпалила наугад:
– КАМНЕЧНИКИ!
Потому что никак не могла вспомнить.
Кика поднял кверху палец:
– ДОМИЧНИКИ!
Я хихикнула.
– Хорошее название, – сказала мама.
– А где эти домичники? – Тихо спросила у мамы Лёка.
И тут у меня перед глазами промелькнула река. Точно!
– РЕЧНИКИ! – Крикнула я.
А Кика прямо покатился со смеху.
– Ой, ха-ха-ха! Речники! Это которые на пароходах? С фуражками? Ой, не могу!
– А что? – С удивлением спросила я папу. – Бывают речники прямо как моряки?
– Ну да, – кивнул папа.
– Речники-речники, – забормотал про себя Кика. – Водники… – И вдруг как завопит:
– РУЧЕЙНИКИ! Вспомнил! Ручейники!
Конечно, ручейники! И как я могла забыть такое весёлое, звонкое слово.
Назавтра мы провели всем ручейниковую экскурсию. А через несколько дней заметили, что палочек делается меньше и меньше. И вот однажды мы пришли к нашим камням и не нашли ни
