протянувшейся по правую сторону от меня. Чуть повернув голову на звук, я увидел еще три белоснежные морды, мечтавшие подрезать меня на бегу.
Панику сдержать было непросто, но шакалы отличались особенно чувствительностью и, почуяв мое смятение, негромко захохотали. Нет, конечно же, это был не смех, а лай, но от этого он не переставал быть менее жутким.
Я решил, что пришла пора несколько сменить тактику, и во время очередного прыжка с одного снежного гребня на другой, отталкиваясь от пространства с помощью Теней, развернулся в воздухе и ударил по ближайшему преследователю собранной в кулаке энергетической волной.
Издав протяжный вопль, шакал отлетел, ударившись тушей о твердую как гранит корку льда, и остался лежать. Смерть одного из стаи энтузиазма у его сородичей поубавила.
Они начали осторожничать, из чего я сделал вывод, что твари гораздо умнее, чем думалось. Хищники больше не собирались гнать меня до бесконечности, но явно задумали вымотать жертву, сбавив скорость, и приближались лишь время от времени, чтобы разок клацнуть зубами и лишний раз подстегнуть меня бежать еще быстрее.
Я из-за этого несильно беспокоился.
Мне без особого труда удалось бы продержаться в гонке на выживание еще как минимум пару часов без остановки. Я карабкался по отвесным камням, словно по горизонтальной поверхности, забыв, что такое гравитация. Я прыгал, если была необходимость, на расстояние в три-четыре раза превышающее собственный рост. Чувствуя, как Тени, словно дым, скользят между пальцев, я знал, как заставить материю полыхать, словно хворост. Немного усилий и вся стая могла бы заживо сгореть…
Однако это не было моей конечной целью, потому что в эти мерзлые яртеллианские пустоши я пришел вовсе не затем, чтобы калечить и убивать.
Очередное препятствие на пути я преодолел почти играючи. Возможно, не так грациозно, как сделал бы это настоящий мастер, но на лавры акробата я никогда не претендовал.
Перескочив на пологий уступ и с силой оттолкнувшись, я сумел приземлиться лицом к стае и разметать под ногами только что образовавшиеся сугробы. Сам не знаю, почему, но я был уверен, что это сработает.
Раз уж не удавалось заставить их бояться меня на уровне подсознания, то, может, демонстрация силы это исправит?
Не задумываясь особо, я просто взял и выставил вперед ладони, представив невидимую стену, а затем, как будто, сдвинул ее навстречу шакалам.
Следующее, что я увидел, это как семь распахнутых пастей с рядами блестящих и острых, будто кинжалы, зубов, готовые вцепиться в мои вытянутые руки, врезаются в ментальный щит с неожиданным грохотом. Кровожадная стая теперь лежала у моих ног, жалобно скуля, будто свара загнанных щенят.
– Молодец!
Громкий выкрик и несколько резких хлопков, донесшихся позади, застигли меня врасплох и заставили снова вздрогнуть.
Я не собирался настолько тупить, но неожиданность окрика
